梅开三度

早年间，洛阳城北有两户商家，一家姓范一家姓陈，范家家主叫范仲，开杂货铺，陈家家主叫陈彤，经营茶肆，二人年龄相当兴趣相投，互为朋友。

这年春末，陈彤的妻子赵氏生下一子，取名逢生，到了秋上，范仲之妻生了个女儿，娶名雨荷，两家互相道贺，闲聊间给逢生和雨荷定了娃娃亲，结了儿女亲家。

五年后陈彤的父亲生了重病，危在旦夕，范仲这人点子多，他给陈彤出了个主意，让逢生和雨荷这两个小人儿提前拜堂，其实就是冲喜，希望能化解陈父之病。

陈彤本不信这个，但父亲危在旦夕，郎中们又束手无策，也只好死马当活马医，试上一试。人命关天不能迟疑，两家简单准备后，让两个孩子拜了天地。

冲喜或许有亦或许无用，你说无用吧，陈父确实转危为安，可要说有用吧，老人家还是于次年开春撒手人寰，不管怎么说，能让父亲延续半年多寿命，陈彤已经很欣慰了。

陈家原籍南阳，陈父临终遗愿要葬回祖籍，陈彤是个孝子，干脆卖了此处产业举家回南阳生活，临走与范仲约定，待儿子逢生十八岁来洛阳迎娶雨荷。

书说简短话表一端，陈家人走后不久，范仲的妻子病亡，三年后黄氏进门，她出身小商贩之家，头脑精明善钻营，理家是把好手。

黄氏过门一年后生下男丁，范家有了香火，接下来的日子顺风顺水，范仲将杂货铺改成货行扩大经营，财富滚滚。

与范家境遇相反，陈家颇有坎坷，回南阳府后陈彤重开茶肆，起初生意非常不错，谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，四年后陈彤染疾而亡。

陈逢生时年十岁，跟母亲和两岁的妹妹相依为命，孤儿寡母没有经验，茶肆效益一落千丈，日子也过得紧巴，经过五六年才慢慢恢复。

时间过得很快，转眼间陈逢生十八岁了，到了迎娶范雨荷的时间，这些年与范家有书信往来，虽未见面但并不太过陌生。

赵氏做事周到，早在年初就与范家通了书信，定下接亲时间，中秋刚过便已备好嫁妆，打发儿子去往洛阳，让茶肆伙计陪同。

一路顺畅，不日到达洛阳，范仲看着眼前这个俊朗少年，不由想起老友陈彤，心中百感交集，他给女儿备的嫁妆丰厚，希望陈家再现当年富贵。

范仲对亡妻有情，对女儿雨荷疼爱有加，他希望逢生和雨荷先在洛阳拜天地，一来是想看着女儿出嫁，二来也是想告慰亡妻在天之灵，此事提前与陈家沟通过，赵氏没有反对。

范家在城内有些人脉，亲朋也不少，婚礼定在三日后，范家货行缺了布，需家亲自去一趟，两日就能回来，既然耽误不了日期，范仲赶紧出发。

此次很顺利如期回归，范仲赶紧操办婚礼，谁知就在拜堂时，衙门差役闯进范家，在陈逢生卧房包裹内搜出一颗东珠，随即将其带走。

这颗东珠是“张记”玉器铺所丢，而陈逢生昨日刚好去过，这下真是跳进黄河也洗不清，提刑官按律判其杖四十，解送陕州牢管营劳役三年。

范仲相信陈逢生不是贼偷，可人赃俱获又想不出缘由，他花钱打点希望救出女婿，只可惜徒劳无功，不可逆转。

出了这等事需得通知陈家，待赵氏得知赶到洛阳已过去月余，而驿站那边也传来消息，说陈逢生加固黄河大堤时落水，尸骨无存。

囚犯死在牢管营并不意外，这种事经常发生，赵氏虽悲痛儿子之死，但也得接受这个现实，她不愿误了范雨荷青春，随即与范家解除婚约。

这件事让范仲很愧疚，总觉得是自己没照顾好故友之子，为此耿耿于怀。

对于范陈两家的遭遇，街坊邻居争相议论，大家都说陈逢生与范雨荷缘分太浅，否则也不会拜了两次天地都做不成夫妻。

此事过后不久，府衙周典史托媒人登门，为独生子周岱求取范雨荷，其实周典史一年前曾托人来过，只是范陈两家有婚约，就没有成，现在婚约已解没了妨碍，范仲便答应了。

所谓世事无常，就在两家人准备商量细节时，周典史因渎职被罢官，一家人流配到关外，据说去商州劳役，婚事也就泡了汤。

这事过后议论的人就更多了，有的说范家小姐八字不好，一生坎坷；有的说范家宅院风水有恙，犯了冲；也有人说范小姐望门寡煞，克夫之命。

陈家与周家的遭遇，令其他人望而却步，不敢来范家提亲，这种事宁可信其有不可信其无，绝大多数人不敢冒险。

眼见女儿成了望门寡，闹不好今生老死家中，范仲郁闷至极，他不想女儿一生孤苦，干脆对外传出话，只要善良之家愿意结亲，自己会拿出半数家业给女儿做嫁妆。

范家虽不豪富，但也是中等靠上人家，半数家业可不是小数目，但有陈周两家前车之鉴，人们还是不敢轻进。

随着时间一天天过去，陈周两家的事儿慢慢淡化，一年后有两家托人来求亲，范仲喜出望外，想着赶紧了解一下，差不多就把事情定了，女儿都快二十一了，可不能再拖下去。

有句话叫麻绳专挑细处断、厄运偏找苦命人，就当范仲抓紧商讨婚事时，女儿带丫环参观牡丹盛会时失了踪。

雨荷是范仲的命根子，突然消失令他肝肠寸断，瞬间衰老，四十出头已半头白发，不知道的还以为他年过六旬呢。

与范仲境遇相同的还有赵氏，她也是华发半白，但赵氏很坚韧，仍旧辛苦打理茶肆，想着过些年给女儿招个上门女婿，延续陈家香火。

两年后的初夏，洛阳来了位新知府，此人姓沈，从商州知州调任到此，令人奇怪的是，沈知府到任的第一件事就是重查当年“张记”失窃案。

随着案件调查，范仲的继室黄氏被抓，包括她的娘家弟弟黄滔，连那个当初负责此案的提刑官都被罢了官。

不几日衙门贴出告示，案情真相令范仲大吃一惊，他想不到妻子和小舅子竟背着自己做尽恶事，也想不到曾经的女婿陈逢生还在人世，更有一件事做梦也想不到......

案子真相要从范仲得小舅子黄滔说起，这家伙是个纨绔，与周典史的儿子交情不错，周公子机缘巧合之下见过范雨荷，被她的美貌吸引，便让父亲登门求亲，可惜未果。

黄滔想攀附周家势力，就求姐姐黄氏帮忙，黄氏也想与周家攀上关系，商量一番后定下毒计，就在范仲进货离开的那两天，黄氏告诉陈逢生，说雨荷喜欢玉钗，让他去“张记”买一支。

陈逢生离开“张记”后，黄滔收买一个贼人偷走东珠，趁拜堂那天放在陈逢生包裹内，周公子已提前收买提刑官，这才有了婚礼当天捉贼之举。

为了让范仲彻底与陈家断了关系，黄氏姐弟收买牢营管事，将做工的陈逢生推入黄河，后来范仲与周家结亲，一切都按黄氏姐弟的谋划发展，岂料周家突然失势，让二人竹篮打水一场空。

范雨荷失踪也是黄氏姐弟作的恶，起因就是范仲拿半数财富给女儿做嫁妆，黄氏舍不得巨额财富，便让弟弟趁牡丹盛会将雨荷掳走，卖给了人贩子。

黄氏姐弟手段狠毒，做事也谨慎，瞒过了范仲和众人，想不到陈逢生没有死，还跟着沈知府返回洛阳，让姐弟俩原形毕露。

陈逢生是个命大的人，当日掉入滚滚河水竟然没死，他知道有人要害自己，再说自己还是个服刑犯，因此不敢露面，后跟着柴夫走山中小路出了关，流落商州，以打柴为生。

可能是前世行善积下福泽，次年秋末的一天，陈逢生打柴途中碰到五个捕快追捕贼人，贼人虽然只有三个，但个个身手不凡，打伤两个捕快，另外三个也很危险。

陈逢生身强力壮、也习得些拳脚，仗义之下出手相救，将三个贼人打倒在地，他本想一走了之，不想时任知州的沈大人带人赶来，将他带回衙门论赏。

沈大人眼睛很毒，察觉出陈逢生异样详细询问，陈逢生不善说谎，将实情到来，沈大人此时已经接到去往洛阳的调令，就把陈逢生留在身边，决定带他回去。

说来也巧，沈大人赴任途中住在商州驿站，周典史一家刚好在那里劳役，周公子认识陈逢生，或许是良心发现吧，便将当日真相说出来，这才有了沈大人重审此案的举措。

案情大白，黄氏姐弟心肠恶毒，被判绞刑，得了应有惩罚，黄滔当日将范雨荷卖给一个姓朱的独眼人贩子，可这人半年前被抓住砍了头，雨荷的下落也就断了。

陈逢生在洛阳陪了范仲几日，起身返回南阳，这三年来无时无刻不在思念母亲和妹妹，恨不得插翅飞去与她们团聚。

儿子还在人世，赵氏喜极而泣，次日一早买上香烛贡品去往灵月庵，她原本不信佛，但这一刻确认为是佛祖保佑。

母亲在殿内朝拜，陈逢生四处转悠，当走到后院偏殿时，一个小尼姑引起他的注意，这尼姑竟与范雨荷长得一摸一样。

“雨荷，是你吗？”陈逢生不由脱口而出。

小尼姑身形一顿，如惊弓之鸟般快步走开，陈逢生紧追不舍，喊道：“雨荷，我是陈逢生呀！我还活着呢，你怎么在这里？范叔父想的你好苦。”

小尼姑听完站住脚不，回头时已然泪如雨下，此时母亲赵氏和庵主凌云师太都走过来，四人进到净房详谈，才知内情。

当日范雨荷被朱独眼带到南召，卖给另一个人贩子，此人又把她带到镇平卖给别人，经过几次倒手最后卖入府城一家青楼。

老鸨见范雨荷美貌，就想花一年时间将其打造成花魁，先挣一笔高额梳拢钱。范雨荷欲哭无泪，她假意听话刻苦学习音律，半年后瞅得机会逃出牢笼。

为躲避老鸨四处追寻，范雨荷逃入灵月庵，凌云师太慈悲，给她换上尼姑装藏在庙里，想等风声过去后再做打算，不成想命里有缘，竟被陈逢生碰到。

青楼老鸨有些背景，陈逢生不敢大意，他让雨荷暂住庵堂，自己快马加鞭去了洛阳，将喜讯告诉范仲的同时，还请沈知府帮忙周旋。

沈知府派心腹带上亲笔书信，陪陈逢生去南阳，叮嘱二人，若老鸨为难就拿着书信去衙门，定会无事。

老鸨是个聪明人，看出来者不善，没有阻拦，只要按银子赎身便可，陈逢生不愿以权压人，照价给钱。

赵氏将茶肆暂且交给伙计打理，带着女儿陪同儿子和雨荷一起来到洛阳，她与范仲商量后，决定就在范家为二人举行大婚。

经历一波三折，陈逢生与范雨荷这对壁人终于走到一起，在沈知府主婚下拜堂成亲，女儿失而复得，范仲大为欣慰，仿佛一夜之间还了童，精神抖擞，高兴得像个孩子。

不日后，陈逢生辞别岳父，带着家人回归南阳，范仲将半数家产换成银票，偷偷塞在女儿包袱内，若非如此，陈逢生是不会收的。

人月大团圆，街坊邻居也替这对新人高兴，大家都戏谑：陈逢生与范雨荷自小认识，可却拜了三次天地才走到一起，真可谓梅开三度，天大的缘分。