典妻

东阳县有个名叫崔福来的男人，四十七八还光棍一个。

那年浙江招募老弱民兵候补，崔福来知道这个消息后，干脆变卖家产，带着全部家当到了杭州城，在衙门使了些功夫，入了营。

操三歇五，做了个小长官，一人吃饱全家不饿，过得一身快活。

有一个同伍的伙伴，名叫沈成，排行第三，因面貌铁黑，大家伙起了个外号，称他为铁念三。

崔福来为人本分，铁念三为人耿直，两人算得上志同道合。

恰好衙门值夜，需每人五夜轮着来，因此一起租了一间平房同住，这样正好家里每夜有人看顾。

一天，铁念三在街上闲逛，听见两个媒婆在那聊天，其中一个说道：“那么标致的女人，只要五两银子，偏偏一时找不到买家。”

铁念三心思一动，上前问道：“二位，为何这位标致的女子卖这么便宜？”

媒婆见有人问，来了精神，介绍道：“都是因为家主偷上了，主母吃醋，趁家主出去时想要快些卖了。只要有人要，哪怕价格再少些也是肯的。不然明个主人回来，就卖不成了。”

"哦？"铁念三感兴趣问道：“女人多大？”

媒婆一听有戏，忙不迭回道：“实满二十五岁。长官若是买，还有些好衣裳陪嫁，相当于女人白送。”

念三笑道：“不是我要，是我一个哥哥，也是行伍中人。如今四十多岁，得赶紧讨个媳妇才行。你随我回去同他说说，若是同意，也算成了一桩美事。”

随即，念三同媒婆到了家中，将这事一说，崔福来欢喜的很，忙取出五两银子递给媒婆，这事就算定下了。

那主母办事也爽利，人很快送了来。

女人名叫香娘，长得的确标致，见丈夫老了些，心里不免失望，却也只能认命。

晚上，念三去值夜，将房子让给崔福来与新娘入洞房。

崔福来美滋滋关上大门，搂着娇妻一夜恩爱，累极才沉沉睡去。

等第二天起床时，念三在门外已不知等了多久。

怕吵着他睡觉，也没敲门，就在门外站着。

崔福来见了，只觉得过意不去，心中思忖：“如今我已成亲，两人还住在一块多有不便，看来要分开住了。”

于是同念三讲：“让你等在门外，为兄实在过意不去。若一次可好，怕往后经常如此。不如等我另外找个住处安身，你以后也方便找妻室成家。”

念三以为是香娘的主意，不想让崔福来为难，一口应下。

午后，崔福来找到一间两进的平屋，前屋做厅，后屋睡觉，还有一间小房做厨房，他对这处很满意，当即交了租金。

念三帮他搬家去了新屋一看，说道：“为什么在这住？两边都没邻居照应，怕会遭贼。”

崔福来笑道：“穿的在身上，吃的在肚子里，屋里空荡荡，不怕贼惦记。”

念三说：“嫂嫂不是带来几件好衣服？”

崔福来不以为意道：“她平日又不穿自会收好，左右无邻居也省了些酒水。”

“也罢。”念三见他主意已定，也不再多说，当天搬完家，吃顿饭就离开了。

崔福来夫妻两个，收拾好家里，吃饱喝足后就歇息去了。

崔福来打了这么多年光棍，早就想每天抱着婆娘睡觉，如今心满意足哪肯乖乖睡下，免不了一顿摸索。

可他五十来岁，哪是香姐对手，没几日就招架不住了。

以往值完夜心里念着娇妻，恨不得马上飞回家，现在都磨磨蹭蹭等开了城门才回。

香姐问他原因，他支支吾吾回道：“官府不许早回，有人盯着哩。”

这让香姐生了一顿闷气，不知道的还以为家里有豺狼呢。

一天，崔福来挑了些菜去卖，恰好铁念三来找他说话，见人不在，问去哪了。

香姐回道：“他没什么事做，挑了柴去江头卖了，能赚点是点，总好过没有。”

念三点头，“自古家有万贯，不如日进分文，日子该这么过!”

“叔叔坐，你哥哥应该一会就回来了。”香姐给他倒了杯茶，问道：“叔叔可曾有亲事？”

念三摇头，“我们行伍中人，一年中有半年都在值夜，这就罢了。还经常有赈灾，或是调去守城，或是随军剿匪等，这一去就是几年，让妻儿怎么活？若娶了好的，寄些银子回去给她花用守着丈夫守着家便好，若是娶个不三不四的，你在外边拼命，她在屋里寻汉子，那岂不是妥妥的冤大头。”

香姐白了他一眼，道：“这么不相信人，终生也找不到婆娘睡。”

念三笑道：“嫂嫂有所不知，这事还真不难。光我那营中，出征的，守城的，一时半会回不来的有些会把妻子典给旁人。半年或一载，或几个月，都随你。若是遇见出征丧命的，白白得一个妻子，这事多了去了。”

“真有这事？”香姐吃惊问道：“那原来丈夫领回去了，妻子同典妻的人藕断丝连怎么办？”

“看个人吧。人心长在肚子里，谁又知道你怎么想？”

见崔福来迟迟没有回来，念三起身告辞，道：“嫂嫂，我先走了，明日再来。”

等人走后，香姐嗤的一声笑：“看不出来这黑蛮子尽想美事，还想白白得人妻子。”

随后想到念三虽然黑但身子骨可不是崔福来那老货能比的，不禁起了些心思，心生一计道：“等他明天来，我学一出潘金莲戏武松的戏文，看他什么反应！”

“不过若是他像武二那样做作，怎么办才好？”

“不对，潘金莲可是武松的亲嫂嫂，两人要是发生什么那可是要问死罪的，哼，估计是怕死才不肯松了裤腰带，呸，假道学。我同念三无亲无故，想来他不会抗拒，待我明天试他一试。”

到了次日，香姐没说念三来找过他，崔福来又挑了柴去卖。

等人走后，她准备了些酒菜，等念三来时，天空下起瓢泼大雨。

香姐见了，满脸堆笑道：“赶巧了，若是迟了一步可成了落汤鸡。”

“叔叔，外边雨打进来了，快进里面坐。”

念三进屋后，看见墙上挂着一柄刀，取下来一看，直唿好刀。

“挂在这防贼的。”香姐一边摆上酒菜一边回道。

念三看着满桌子好酒好菜，问：“嫂嫂家里这是要来贵客？”

香姐捂嘴笑道：“那贵客那不就是你吗？昨天叔叔匆匆离去，今天又跑一趟，我特意备着，等你来招待。”

“哪里敢劳嫂嫂这么费心。”念三坐下问：“哥哥呢？不知道在哪里躲雨。”

香姐挨着念三坐下，回道：“今天该他值夜。平日晴也不回，何况这么大雨。”

念三一拍脑门道：“我竟忘了。早知他值夜，我再晚上一天来见他了，何必赶来遇上这么大雨，待会可怎么回去！”

香姐娇嗔道：“雨落天留客，这是老天替我留客人哩。正好喝点酒，喝醉了直接在这睡，不用担心其他。”

念三不好意思道：“怎么好意思打扰嫂嫂，不妥不妥。”

“我们本就是一家人，如今倒和我客气了。”香姐拿起酒壶，给他倒满了酒，劝喝起来。

一连喝了六七杯，两人都有些醉了。

香姐眼眸流转，俏声说：“叔叔昨天说的典妻一事，我放在心里，帮你打听到一个，她竟然不要你一厘。”

念三却是不感兴趣，直言道：“多谢嫂嫂美意。只是哪有不要银子的妇人，肯定是个丑妇。她不要银子....我怕她还得给我银子才行。”

香姐噗嗤一声笑了，“这说的什么话，她比我还好看着哩。”

念三也跟着笑了，“若是外貌有嫂嫂三四分，身高差不多，那就是西施了。如果真是这样，还有劳嫂嫂带我看看。”

香姐卖着关子道：“这么性急，现在那么大雨怎么去！你先喝酒，改天带你认识。”

“我被嫂嫂说了心热了。”念三瞧着香娘红艳艳的嘴唇咽了咽口水，“嫂嫂，那雨又淋不死人，早些去罢。”

香姐白了他一眼，“真是蛮子，说几句就动了火。”

将酒杯续满递给念三，“多喝几杯，有这酒兴，什么都能成。”

念三被哄得又连喝好几杯，脑子越发晕了，见雨声越来越大，天也黑透，说:"嫂嫂，天晚了，怎么办？"

“别急。”香姐娇滴滴说道：“夜再深些，你才好去，哪有青天白日找妇人的。”

“这雨一直下个不停。”念三不停向外张望，香姐扯着他胳膊道：“别看了，总有停的时候。”

之后香姐一直挨着念三，弄得他坐下不安，想要回去，香姐又说没有雨伞，让他在这睡，可这除了一张床哪还有别的地方！

如今家回不了，这也没其他睡得地方，弄的人上不上下不下，有些恼火。

念三干脆问道：“嫂嫂，你说给我介绍个妇人，又让我睡在这，是不是一直在哄我？”

香姐娇笑道：“不会让你落空的，万一去不了，赔也赔你一个。”

念三心里隐隐有些猜想，试探道：“若是赔我一个，这里可只有嫂嫂了。难道嫂嫂肯赔？”

“我怎么不肯赔了？”听香姐这么说，念三大喜，抱着人就往床上去。

两人自是一番云雨，事后，香姐把念三当做亲老公一样看待，直到第二天天亮，念三方才离去，说晚上带些酒来看她。

香姐自这一晚，对崔福来是哪哪都不满意，若说丈夫，当然还是年轻的念三好。

正心中思量时，崔福来回了。

见香姐发呆，关切问道：“昨夜大雨，你独自睡觉，是不是有些怕？”

香姐白了一眼，“我凉快的很，一觉睡到天亮，一点也不怕。”

崔福来没看出她的不耐，笑着说：“那就好。我去烧水给你洗漱。”

等水烧好后，他打来温水给香姐洗脸，之后香姐去梳头，崔福来煮饭。

等饭煮好，香姐也打扮好了，两人吃过饭，崔福来说道：“我等下去卖柴，晚上值夜明早才回，你早些歇息不用等我。”

崔福来走后，香姐一心想着念三，走来走去间只觉时间过得格外慢，天怎么还不黑。

这时一句叫喊声传来，“买水哩”。

香姐听了奇道：“刚下过那么大雨，卖得什么水？”

她唤住卖水人问，卖水人卸下担子答道：“小娘子，我卖的是梅水，你闻闻，梅香味浓着哩。”

香娘是大户人家出生，知道梅水的妙用，于是掏出三十文道：“我买一担，等用完了，再问你买。”

香姐把水倒进自家坛里，见卖水人面貌苍老，问：“老人家，你高姓？”

卖水人答道：“我姓何，名礼。娘子叫我老何就行，我什么时候再挑来卖你？”

“等过几天，你来问一声。”香姐将老何送走，取了些梅水煎茶，果然可口。

等晚上，念三果然来了，闻着满屋梅香，只觉更添一番情趣。

香娘迫不及待向他倾诉思念之情，最后埋怨起来，为何当初娶我的不是你。

念三也是好本事，一张嘴没多大会哄得人喜笑颜开。

因为念三知道崔福来值夜的时间，所以每次都岔开来，左右也没邻居，过了很久也没人察觉两人私情。

不知不觉到了仲冬之际，天寒无比。

这天，正是崔福来值夜的时间，香姐睡到三更突然醒了，见念三正在梦里，便又搂着他睡下。

突然，大门叩响，两人顿时惊醒。

香姐问：“是谁？”

“是我。”

崔福来声音传来。

两人面面相觑，不敢出声。

香姐让念三裹着一床被子藏到灶下，自己则披着衣服开门问：“怎么三更半夜回来，扰我睡觉！”

说完，径直回了床上，拿被子将自己裹得严严实实睡了。

崔福来搓搓手道：“城门上风大的很，我浑身冻得跟铁一样，想在被里暖暖。”

香姐又将被子裹严实了些，不客气说道：“我被里也冷，不要指望我给你暖，快去守夜。”

老崔委屈，“今晚都司看城，我们可是夫妻，亏你这么对我。”

香姐听到夫妻二字就来气，怒声说：“什么夫妻，现世报的夫妻吧。我花样的年纪，嫁给你个干柴样的老头子，亏你还有脸说夫妻之情。”

崔福来半晌没说话，过一会道：“你既然不肯那就算了，我去点火烤一烤。”

香姐怕他点火有了光亮，将念三照出来，一骨碌从床上下来，舀出一碗水，往炉中一浇，火星瞬间堙灭。

崔福来张口想说些什么，嘴动了动，什么也没说出口。

最后叹了口气，出门去了。

香姐马上跟着出去，把门栓上，跑去灶边唤道：“心肝，你不要冻坏了。”

念三为人直气，虽同嫂嫂勾搭在一块，可见香姐这么薄情，心中愤恨不已，不想理她。

憋了会，最终还是忍不住问道：“你不想同他睡在一块取暖，为什么那一炉现成的火，你也要浇灭？”

香姐忙解释道：“我是怕他有了火，再去暖酒喝，万一被他看见你惹来麻烦，才将火浇灭的。”

念三叹气，“你们情分这么薄，日后怎么过到老。”

“到老？”香姐声音提高了不少，激动道：“我已经打定主意要嫁给你。老鼠药前天我就买好了，打算明天或是后天就结果了他。”

“你说真的？”念三不可置信，“这事你开玩笑说说就好，当不得真。毒药谋杀亲夫，是要被千刀万剐的。”

“哼！”香姐对念三的反应有些不快，“我只和你说，怎么会有其他人知道？到时一把火给烧了，更是无从查起，谁来剐我？”

“只怕老天不肯饶你。”

念三的话让香姐彻底怒了，“我为了你，才想要杀了他，怎么你说话这么不中听？”

香姐觉得自己对念三情深意切，甚至为了他可以谋杀亲夫，然而这却让念三一阵胆寒。

他心中思忖：“这淫妇看来动了真格，如果东窗事发，被查出来我同她有一腿，到时免不得被牵连成死罪。就算没查出来，她铁了心跟我，到时若是过得不如意，像对哥哥一样直接来个老鼠药毙命也不是干不出来。反正是五两银子买回来的，不如杀了她，既替大家除了一害，又救了哥哥一命，一举两得。”

正在踌躇之际，香姐来拉他，激得念三往床下一跳，取了墙上挂的刀，把她头发一扯，照着脖子就是一刀。

可怜香姐尚未反应过来，已头首分离，香消玉殒。

念三无一丝留恋，穿好衣服，打开门径直去了。

走在路上，心里想道：“刚刚一时在气头上把人杀了，哥哥那怎么交代，估计他也没什么钱给嫂嫂收殓。我把攒的银子拿一半去，就说要外出公干，放在家怕被人偷了，寄放在嫂嫂那。他回家见妻子被杀，手头没有银子用自然就拿去用了，也算我暗中帮了罢。”

等回到住处，正要开门时，一个同僚见他说道：“你有活了，要派你去温州押解火药，即刻启程。”

“知道了。”念三将门打开，取了一包银子，从中取出三两，锁上大门，又到了城中，找到卖柴的崔福来说道：“哥，今天兄弟要去温州公干。”

“现在就要走？”崔福来问道：“这么急，中午去我家让你嫂嫂准备些小菜给你送行。”

念三掏出银子递给崔福来说：“不用麻烦，我等会就启程。这是我攒下的三两银子，放在家里怕丢了，寄放在嫂嫂那。如果哥哥要用，就拿去用吧。待会我回去收拾行李直接走，就不向嫂嫂告别了。”

说完，转身离开。

崔福来拿着银子，望着念三背影道：“没想到兄弟这么好心，辛苦攒下的银子说让我用就让我用，真是好人呐。”

且说另一头，卖水的老何挑了一担水走到崔家门外叫：“卖雪水哩。”

见香娘没像往常一样叫他，以为水还没用完，就从门头走过。

谁知大门开着，想着再去问一嘴，万一刚刚是在后屋没听见呢？

于是把担子放下，走到二进屋里，张口喊道：“大娘子？在不在，我是老何，今个有好的雪水了。”

谁知，脚下不知踢到什么，又踩到什么滑腻腻东西，直接摔了个四脚朝天。

起身一看，床上一个没头妇人，刚踢的东西赫然是她的头颅。

吓得一跳，忙起身往外走。

到了门外，正巧有几人走来，见老何一身血迹，喝到：“别走！你身上血从哪来的？”

其中一个去到崔家一看，就瞧见床上尸体，大声喊道：“杀人了！”

一时间，引来几百人，都说是老何杀的。

老何有口难辨，说不清。

崔福来今天早早卖完了柴，想着把银子放在家里才安心，于是拐道回家。

见屋前围了许多人，忙跑了过来，众人见他回来，纷纷说：“你妻子被卖水的老何杀了。”

崔福来呆住了，不肯相信。

可老何满身的血迹做不了假，他走到床前，果然见香娘身首异处。

再一想到昨晚的事，哭道：“我昨晚回来取火，香娘还好好的。肯定是早上卖水的趁着我妻不备想要奸污她，我妻子不肯才恼羞成怒被杀。”

众人安慰道：“人死不能复生，还请节哀。现在当务之急是为你妻子讨回公道，扯他到县衙，让县老爷做主。”

崔福来托人帮忙看着尸首，自个则同几个热心人拉着老何去了县衙。

恰好官老爷在堂，众人把事一说，官老爷问老何：“这是真的？”

老何哭道：“青天大老爷还请为小人做主啊！是别人杀的，小人走进里边看见的。”

官老爷怒瞪：“胡说八道。你卖水是高声叫的，为什么要走到里边？你走到里边，就存了其他心思，给我夹棍伺候！”

老何吓得连连磕头道：“老爷饶命啊！若是小人一个，遇上这事有口难辩，死了也就罢了。可家里尚有七十五岁老母，小人一天不赚钱，两人都没饭吃。今天小人若是屈打成招，可怜老母在家定会活活饿死。求老爷开恩啊，小人如今五十好几，身体一向多病，男女之事早就力不从心，怎么会干出这事，还请老爷明察。”

官老爷一听，面露同情，让衙役放了夹棍，问崔福来：“你妻子平日里与其他男人可有来往？”

崔福来斩钉截铁道：“老爷在上，若论贞洁，小人的妻子在满杭州城都算得上的。”

“哦？”官老爷问：“这话怎么说？”

崔福来答道：“不说别的，昨夜小人回去，要同她行夫妻之事，她都执意不肯。我们夫妻都是如此，何况别人？小人所言句句属实，若有半点虚言，天打雷噼！”

官老爷心中腹诽，连亲夫都不肯，那肯定是有奸夫了，这都不晓得，看来这人是个匹夫。

随后下令道：“把何礼收监，其余人退下，容后再审。那妇人尸首崔福来自己收殓，不得干涉其他。”

崔福来谢了官老爷后，回家将念三给的三两银子买了棺材，将人抬到墓地埋了，家里设了灵位供着，崔福来早晚对着灵位哭哭啼啼，好不凄惨。

等念三从温州回来，同伍中人告诉他崔家之事，念三假意叹息了一番，前往崔家祭奠。

他见过崔福来，安慰了一番，随后往灵前作揖，谁知灵前一声响，忽的阴风阵阵，吓得念三一屁股坐在地上。

只听香姐声音传来，怒骂道：“好你个负心贼，我不跟丈夫睡，是为了你；扑了火，也是为了你。你倒好，直接一刀将我割了，还害了那卖水的苦命母子两条命。”

“鬼，鬼啊！”任凭念三一个大壮汉，碰见鬼也吓得屁滚尿流。

他连滚带爬往外跑，嘴里还喊着，“是你逼我的，是你逼我的。”

一会街上看热闹的人又聚集几百人，都说，原来是他杀的，没想到还是一段风流冤案。

衙役闻讯赶来，扯起念三就到县衙。

官老爷提出老何，问：“你可认得他？”

老何跪下，回道：“小人认识，他常与崔家往来。”

念三狡辩道：“你莫不是眼花了，那人不是我。”

老何道：“别人我还可能认错，你这黑脸我怎么可能会认差？上次雪水钱还是你领我到你家付给我的。”

念三见这事赖不了，闭口不言。

崔福来痛心疾首，没想到好兄弟与妻子给自己带了这么久绿帽。

他对念三说道：“你百般掩饰你同香姐关系，最后还不念旧情将她割头，如今更是污赖何礼，真是心狠！”

念三神情复杂，唤了声“哥哥”，说道：“如果我不杀他，死得该是你了。香姐买了老鼠药告诉我要喂给你吃，咱们兄弟一场，我对不起你在先，却不想你被那恶毒妇人夺了性命。杀人偿命，哥哥以后自个保重。”

官老爷判决如下，将念三打四十大板，套上枷锁，家中物件都交给崔福来抵作烧埋，秋后处决。

老何被放了回去，回家见了老母亲，感叹道：“若不是崔娘子显灵，我怕是回不来了。”

母子二人准备了些香火蜡烛前往香娘灵前祭拜。

崔福来这边，回了家在香姐灵前说道：“都说做人要从一而终，变了会死的。刚嫁过来那会你待我是一个模样，那晚取火时又是另一个模样，果然，人就死了。希望你来生为人，好好过一辈子。”

崔福来还在絮叨，就见何家母子来了这，想要到香姐灵前祭拜。

两人祭拜完后，见崔福来一夕之间苍老了许多，再一想到他们两人何尝不是孤苦无依，提议道：“不如我们母子搬来同你作伴？”

崔福来大喜，“那你们快些来。我们三口相依为命，也算善终。”

隔日，老何就带着家私同老母亲住到了崔家，几人就这么过了下去。