伍秋月

秦邮人王鼎，字仙湖，为人慷慨大方，孔武有力，游历四方，广交好友。年方十八岁，还未迎娶，妻子就已经夭折了。

每次出去游山玩水，经常一整年也不回家，王鼎的哥哥王鼐是江北的名士，兄弟感情深厚。王鼐规劝弟弟不要游玩无度，打算给他娶个妻子，安安分分地生活。

王鼎当作耳旁风，让船家驶到镇江寻访好友，恰巧好友外出不在家，就找了家客舍，在阁楼上常住。一眼望去，金山历历在目，江水浩荡，波清浪平，心旷神怡。

第二天，好友前来拜访，邀请王鼎去他家中居住。王鼎留连江景，就给推辞了。

过了半个多月，夜里梦见一个女郎，十四五岁的年纪，容貌端庄妙丽。上了床就与王鼎亲热，王鼎醒来后发现梦遗，心中隐隐奇怪，以为只是偶然之事。

到了夜里，又梦见和女郎亲爱，三四个晚上都是如此。王鼎大为惊奇，晚上不敢熄灭灯火，身子虽然躺下安歇，但是心中还是保持着一份警惕。

才合上眼皮，梦见女郎又来了，正在亲热之时，忽然自己惊醒，急忙睁开眼睛，就见一个如花似玉的少女，俨然就在怀抱中。

少女看见王鼎醒了过来，颇为羞怯。王鼎心知肚明，少女不是人类。但她长得漂亮，王鼎十分中意，没空去询问她的来历，就玩起了真刀真枪，少女似乎不堪承受，道：“你这般的勐浪，不怪我没有明目张胆的告诉你。”王鼎这才追问她的来历。

少女道：“我姓伍，名秋月，先父是出了名的大儒，精通《易经》。视我为珍宝，无比疼爱，只是说我寿限不长，故而没有许配人家。后来十五岁果然夭折了，就在这阁楼的东边挖了个坑给埋了，也不起坟，和地一样平，也没有请人写下墓志，只是在棺材边上竖了一片石头，上面写着：‘伍秋月，葬无冢，年三十，嫁王鼎。’如今，正好三十年，郎君也恰好到此。我心中暗暗欢喜，打算前来与郎君相见，自报家门，只是芳心羞怯，故而假托于梦境相遇。”

王鼎也是高兴不已，就央求她继续亲热。秋月说：“我身上阳气少，还想着要复生人间，实在经不起你这般狂风暴雨，来日方长，何必非要就在今夜。”说完就起身走了。

翌日，秋月又来了，二人相对而坐，说笑打趣。熄灭蜡烛上了床，和活人没什么区别。只是秋月起身后，遗液淋漓，被子褥子上沾得到处都是。

一天晚上，皓月当空，光华如水，二人漫步在庭院中。王鼎问秋月：“阴间是否也有城郭？”

秋月答道：“一样的。阴间的城池，不在这个地方，离此大约三四里路。只是以黑夜为白昼。”

王鼎又问：“活人能见到阴间的城池吗？”秋月回答：“应该也可以。”王鼎按捺不住心中的好奇心，请求前往一观，秋月爽快地答应了。

二人踏着月光而行，秋月身轻如燕，像风一般飘来忽去，王鼎使出吃奶的劲在后面追赶，“歘”的一下来到一个地方。

秋月说：“快到了。”王鼎展目眺望，一无所见。

秋月用手涂了口唾沫，抹在王鼎的眼眶上，说也奇怪，王鼎再睁开眼睛时视线陡变光明，亮了一倍，从黑夜里看出去和白天没什么分别。

顿时看见藏在飘渺云雾中的垛墙，大道上形形色色的行路之人，似乎是去赶集。

不久，两个皂隶押着三四个被五花大绑的犯人经过眼前，末尾的那个人怪像他的兄长王鼐。王鼎快步走上前去，定睛一瞧，果然就是兄长。他惊骇地问道：“兄长，你怎么到了这里？”

王鼐见到王鼎，潸然泪下，说道：“我也不知发生何事，就被他们强行给绑了过来。”王鼎大怒，道：“我兄长谦谦君子，一向遵礼守法，哪里至于要蹲大牢。”

王鼎请求两位皂隶行个方便，将他兄长给放了。皂隶自然不肯，傲慢地白了王鼎一眼。王鼎愤怒无比，将要与他二人争论。王鼐制止了他说：“这是官家的差事，他二人也是奉命行事，只是我手头拮据，二人索要钱财不得，让我吃了不少苦头。弟弟回去后，该当筹措些银子。”王鼎抓住兄长的胳膊，失声痛哭。

一个皂隶不耐烦，勐地拽了一下王鼐肚子上的绳索，王鼐顿时跌倒在地。王鼎见状，怒火填膺，再也控制不住自己，当即解下腰中佩刀，“唰”的一刀，将那个皂隶的头颅砍了下来。

另一个皂隶见状，大声嘶声唿叫，王鼎手起刀落，又砍下了他的脑袋。秋月大惊失色，道：“杀了官差使者，罪不容赦。再不跑就来不及了，赶紧找条船向家乡进发。回到家后，不要摘除招魂幡，闭门不出，谢绝访客，过了七天就平安无事了。”

王鼎就扶着王鼐走向江边，连夜买了一条船，火急火燎地向北驶去。进了家门就见吊唁的客人还没有散去，知道兄长果然死了。关门落闩，这才往厅堂走去，再看身边的兄长，已然不见人影。刚推开门，停在地上的尸体已然苏醒，大声叫道：“饿的不行了，快点准备些汤饼。”

其时王鼐已经死去了两天，全家人都是一脸骇然。王鼎就把前因后果一一诉说，七天后打开家门，撤去招魂幡，乡邻们才知道，王鼐已经死而复生。亲戚好友都聚过来慰问，王鼎只是找个由头敷衍过去。

王鼎转而十分想念秋月，心中烦躁，坐立不安。就乘舟南下，来到旧时居住的阁楼，手持烛火，夜候佳人，秋月竟然没有现身。

朦朦胧胧，正要入睡，见一个妇人走过来，说：“秋月小娘子问候郎君，之前因为公差被杀，凶手逃脱不知下落，冥府将小娘子抓了去，现在关押在大牢里。狱卒严刑虐待秋月，日日夜夜盼望郎君，还望寻个脱身的计策。”

王鼎悲愤莫名，和妇人一起去见秋月，来到一座都城，进入城西的外郭。妇人手指一扇门，道：“小娘子就被临时关押在这里。”

王鼎推门入内，里面房间无数，关了好多囚犯，并没有看到秋月。又走进一扇小门，一个局促的房间里亮着灯火。王鼎走近窗户，向里窥探，就见秋月正坐在床榻上，掩着衣袖呜呜咽咽地哭泣。

两个鬼卒站在一边，一会摸摸她下巴，一会捏捏她的脚，不住地嘲笑调戏，秋月哭的更加厉害了。

一个鬼卒搂住她的脖子说：“既然已经锒铛入狱，还要坚守贞洁吗？”王鼎怒气直冲脑门，也不打话，直接闯入，一人一刀，如同切瓜砍菜般给剁了，抓住秋月的手，就向外走去，幸好没有人察觉到。

刚回到旅舍，突然就醒了，正在奇怪梦里的玄幻凶险，就见秋月含着眼泪站在面前。

王鼎吃了一惊，连忙起身拉她坐下，将刚才梦境里发生的事告诉了她。秋月说：“不是梦，是真事。”王鼎惊讶地说：“那可如何是好！”

秋月长叹一声，道：“这些都是天数，要过了这个月，才到我复生的期限，如今事情已经这样，着急也没有用。当务之急是速速发掘葬我的坟墓，把尸体用车子拖回来，日夜不停地叫唤我的名字，三天过后就可以活过来。但是时限未满，骨骼松软，周身无力，无法为郎君操持家务。”说完，急匆匆地就要出门，又折身回来说：“我几乎忘了，冥府若是派人追查怎么办？生前父亲传授过我护身符，说是三十年后，夫妇佩戴，便可高枕无忧。”就让王鼎拿来笔墨纸砚，快速地写画了两张护身符，说：“一张郎君自己佩戴，一张贴在我的后背上。”

王鼎送秋月出门，在她消失之处做上标记，向下挖掘，才一尺多，就见到了棺材，已经腐败不堪，旁边有一个小石碑，上面果然写着秋月所说的字。

打开棺材一看，秋月的尸身半点没有腐烂，面容还活生生的。将她抱入房中，身上的衣衫迎风化为乌有，在她后背上贴上护身符，用被子将她裹得严严实实，背到江边，唿唤一条停泊在岸边的船只。

假意说妹妹得了疾病，要将她送回家中。

幸好刮起了南风，天刚蒙蒙亮，到达了里坊的前门。王鼎抱起秋月回家，安顿好后这才告诉兄长和嫂嫂。家人惊慌失措，面面相觑，也只好将疑惑埋在心中。

王鼎掀开被子，一遍一遍地叫唤着秋月的名字。到了夜里，就抱着秋月的尸体而睡，尸身一天比一天有了温度，三天后竟然苏醒了过来，七天就能行走了。

秋月更换了衣衫出来拜见嫂嫂，容貌俊美不输于仙女，只是走不上十步，就要让人搀扶，不然就如风中摆柳，几次都要跌倒。别人都以为她天生就有这个毛病，犹如西子捧心反而更增妩媚。

秋月经常劝诫王鼎说：“郎君的罪孽太过深重，应该行善积德，诵经忏悔。不然的话，恐怕不能长寿。”王鼎素来不信神佛，从这以后，虔心拜佛真诚皈依。后来身体一直都很康健，未染大恙。

异史氏曰：我要上书朝廷，建议定下律条：凡是杀死公差的人，依照普通杀人犯减罪三等。只因为这些当差的没有一个好人，统统该杀。所以能够出手锄掉这些蛀虫，就是除暴安良。即使出手重了点，也算不上残暴。何况冥府中原来就没有成文的法律，倘若有坏人，刀锯鼎镬，严刑拷打，也算不上酷虐。像这些大快人心的事，才是冥王应该鼓励的。岂能因为获罪而遭到冥府追查，这样是不是就可以幸运地躲过惩罚？