淫贼

明朝年间，宁波府的高员外，家资富饶，娶妻陈氏，两个儿子均已成家，尚有一女，名唤翠玉，待字闺中。

正所谓“一家有女百家求”，翠玉貌美如花，亭亭玉立，知书达理，按理说高员外夫妇不该为翠玉的婚事发愁。

然而随着翠玉一天天长大，高员外却格外的忧心。

原来高员外定居宁波府之前，在定海县老家小镇上做生意时，结识了一个朋友夏勇，二人相交甚厚。

在翠玉周岁那年，夏勇携妻子刘氏和两岁的儿子夏运昌前来道贺，酒席间，高员外与好友夏勇交换了信物，为两个孩子定下了婚事。

然而夏运昌十岁那年，夏勇病逝，只剩下刘氏孤儿寡母，陷入贫寒，次年高员外搬到宁波府后基本和夏家断了联系。

那晚，陈氏见丈夫高员外愁眉不展，她说道：“相公，你是不是在为玉儿的亲事犯愁？”

高员外答道：“娘子所言甚是！”

陈氏说道：“相公，既然如此，何不派人通知夏家，来迎娶玉儿？莫不是你想悔婚？

尽管夏家一贫如洗，但我听说运昌聪慧好学，十五岁便考取秀才，可以说前途无量。

更何况玉儿和他自幼相识，又有婚约在身，若是贸然退婚，一来玉儿会难过，二来咱们家会被人耻笑。”

高员外答道：“话虽如此，可是夏家实在是太穷了，他只是个秀才，生活艰难。

你怎么忍心让我们唯一的宝贝女儿嫁过去受苦？而且还是远嫁到定海县？”

陈氏说道：“此事何难？把刘氏母子接过来，在我们家成亲，资助运昌寒窗苦读，待他金榜题名，岂不成为佳话？”

高员外没好气地说道：“你真是妇人之见！你当金榜题名那么容易？若运昌这辈子都不能金榜题名，我们供他一辈子？

即便我们愿意，我们的两个儿子儿媳也未必愿意，到时候弄的家宅不宁，如何收场？我心意已决，莫再相劝。”

陈氏知道丈夫的性格，无奈之下，只好作罢。

再说夏家，刘氏靠着做些绣品，供养儿子夏运昌念书，甚是艰难，好在有娘家人和夏运昌的两个叔叔帮助，夏运昌才不至于停学。

刘氏见儿子已经到了成亲的年龄，便对夏运昌说道：“昌儿，你已经长大了，你和高家有婚约，我想托人去高家提亲，你意如何？”

夏运昌说道：“娘，我虽然和翠玉自幼相识，而且有过婚约，可是我们家的情况你清楚，只怕翠玉的父母未必会同意这门婚事，这门婚事我不抱任何希望！”

刘氏叹了一口气说道：“娘何尝不知道这些？可是你和翠玉有婚约，无论如何都要去一趟。

万一高家愿意，一直等着咱们去提亲，反倒是我们耽误了翠玉姑娘，若他们真的不愿意，我们也不勉强！”

刘氏见儿子点头后，又说道：“这几天学堂放假，你不如去趟宁波府，刚好你表哥在宁波府，你去了也有人照应。”

次日，夏运昌去了宁波府，找到了在客栈做伙计的表哥刘魁，他得知夏运昌和高家小姐有婚约，要去提亲，喜出望外。

刘魁说道：“表弟，高家家财万贯，这事若是成了，即便是你不能金榜题名，靠着高小姐的嫁妆，这辈子也会衣食无忧。

到时候，你可要记得在你岳父跟前美言几句，帮我谋个差事如何？”

夏运昌听了之后，皱了皱眉说道：“表兄，我家的情况你也清楚，对这门婚事我不抱希望，现在说这些尚早。”

刘魁赶紧说道：“他们高家敢！你们交换了信物，高家要是悔婚，可以去告他们，高员外要是不想挨板子，只能给你补偿，无论怎么样，你都不会吃亏的！”

夏运昌赶紧说道：“我一个读书人，怎么能将婚事作为赚钱的手段呢？我早就想好了，若高家不同意，我便将信物归还，此事就此作罢。”

刘魁见夏运昌态度坚决，只好说道：“多好的机会啊，浪费了可惜，不过毕竟是你的亲事，我不便多说，等明天去了高家再说吧。”

次日，夏运昌在刘魁的陪同下去了高家，夏运昌见到高员外后，寒暄了几句后，他开门见山地表明此番前来，是为了他和翠玉的亲事。

高员外说道：“贤侄一表人才，且已经有秀才功名在身，前途不可限量！既然我们两家有过婚约，你若真想娶翠玉，未尝不可。

但是三聘六礼这些都不能少，你若在一个月内准备一百两银子的聘礼，我们再商谈细节。

若是拿不出银子，就请交还当年定亲的信物，你和玉儿的婚事就此作罢，不过你放心，作为补偿，我会给你纹银五十两。”

刘魁差点惊掉大牙，有钱人就是不一样，一出手就是五十两，恐怕他这辈子都攒不到这么多钱。

刘魁已经清楚夏运昌来提亲的意思，不过他担心夏运昌这个书生讲究气节，什么都不要，故而不停的对夏运昌使眼色，意思是说让他接受补偿。

可是夏运昌拱手说道：“伯父，我家的情况想必你也有所了解，我娘供我在学堂念书，已经举步维艰。

一下子让我拿出一百两银子的聘礼，势必登天，既然如此......”

夏运昌一边说，一边要从衣袖中拿出信物，准备交还给高员外。

刘魁见状，一把抓住夏运昌的手，立刻说道：“高老爷，我表弟年幼，此事还要问问我姑姑的意见，能否容我几日再给你答复？”

刘魁说完，拉着夏运昌快速的离开了高家，路上夏运昌说道：“表哥，你为何要把我拉出了？”

刘魁立刻说道：“表弟，你傻啊？你要是把信物还给高家了，岂不是啥也得不到？五十两银子啊，你念书，去省城参加乡试，将来进京赶考不需要盘缠？”

夏运昌说道：“我是个读书人，怎么能用亲事来谋取钱财？还请你放开我，我去将信物归还。”

刘魁生气地说道：“表弟，你清高，你不要钱，可是你有没有想过，为了让你读书，希望你能博取功名。

我们家接济过你多少钱？我都二十出头了，连个媳妇都没有，还要在客栈做伙计，不都是拜你所赐？

你要觉得不好意思，这事交给我来办，等我把高员外承诺的补偿要回来，交给姑姑和我爹他们来决断。”

夏运昌见表哥生气，而且他说的也是事实，为了供他读书，母亲的娘家，他的几个叔叔也有支持，他欠周围亲戚实在太多了。

想到这里，夏运昌说道：“我可以暂时不将信物归还，但是你也别去高家要钱，此事我要禀告我娘之后，由她来定，可以吗？”

刘魁心里暗暗想到：这样也好，等我有了机会，拿到了信物，去一趟高家，趁机多要些赔偿，岂不是发财了？

表兄弟二人，各怀心思的回到了刘魁住的地方。

再说高家，翠玉小姐听闻夏运昌来提亲，十分高兴，她躲在屏风后面，见到了六年未见的夏运昌。

见他一表人才，谈吐不凡，不卑不亢，甚是喜欢，再加上她从小接受三从四德的教育，更加坚定履行婚约的决心。

可是她听见父亲的话，心里凉了一大截，她知道夏家的情况，明白父亲是故意为难夏家，意在退婚。

所以翠玉见夏运昌和刘魁走了之后，赶紧从屏风后面出来对高员外说道：“爹爹，好女不嫁二夫，我和夏公子既然有婚约在身，你就不该为难他。

我知道爹爹是为玉儿着想，怕我嫁过去受苦，可是女儿什么都不怕，还请爹爹成全。”

高员外生气地说道：“胡闹！你懂什么？你以为吃苦只是一天两天？很可能是一辈子，你知道吗？

而且我的话已经说出去了，就等夏家怎么答复了，你总不能让我现在去找夏运昌，告诉他我同意你们的婚事？若是那样，我的老脸往哪搁？”

翠玉还想说话，一旁她的母亲陈氏拉着翠玉说道：“玉儿，你爹这么说，自然有他的道理，你别为了此事顶撞你爹。”

陈氏一边说，一边朝着女儿使了使眼色，翠玉知道母亲疼她，一定会帮她想办法，所以拉着母亲去了自己的闺房。

“娘，你一定要帮我劝劝爹！还要夏公子若是拿不出聘礼，将信物交还，退婚已成定局，到时候该怎么办？”

翠玉拉着母亲说道，陈氏叹了一气说道：“真是女大不中留，你就这么想嫁人啊？此事说难也难，说不难，其实不难！”

“娘，我就知道你疼我，你说不难是什么意思？你是不是想到办法了？那可是一百两，让夏公子去哪里凑这么多钱？”

翠玉说完，陈氏说道：“我真是拿你没办法，处处为夏公子着想，运昌这孩子不知道哪里修来的福分，遇到了你。

换成别家嫌贫爱富的姑娘，只怕跟爹娘吵着闹着要退婚了。”

翠玉焦急地说道：“娘，你就别再取笑女儿了，赶紧说说你有什么办法吧？”

陈氏说道：“你爹对我很好，你的两个哥哥也很孝顺，这些年，我手攒了一些私房钱。

明天你爹要去外地做生意，两天后回来，到时候你让丫鬟小莲约夏公子过来，拿二百两给他。

让运昌请好媒婆，一百两用于提亲的聘礼，另外一百两用作婚礼和家用，不就行了？届时，你爹也不会说什么了。”

翠玉激动地说道：“娘，我就知道娘子最疼我了！”

陈氏又说道：“你先别这么高兴，此事不可伸张，要悄悄的进行。

一来你爹若是知道了，肯定会生气的，到时候恐怕连回旋的余地都没有了。

二来运昌是个读书人，好面子，自然也不想太多的人知道。”

“那该怎么办？”翠玉有些着急问道。

陈氏说道：“你先让小莲去告诉运昌，让他晚上来我们家后花园，到时候我们把钱给小莲，让她把钱交给运昌，说明我们的意思，这才保险！”

“一切听娘的安排！”翠玉说完，赶紧将丫鬟小莲叫过来交代了一番。

小莲不敢怠慢，赶紧去了客栈找到了刘魁，问夏运昌在哪？刘魁当时在忙，他带着丫鬟去找了住的地方见到了夏运昌，又去客栈。​

小莲见周围无人，她对夏运昌说道：“我家夫人和小姐让我来见你，她们知道你家境贫寒，拿不出聘礼。

所以她们为你准备了银钱，让你今晚去后花园一趟，我在凉亭等你，你拿到钱，再请媒婆来提亲即可。”

夏运昌本来对这门亲事不抱希望，但他听了丫鬟小莲的话，激动不已。

因为未来岳母和翠玉为了凑聘礼，还不惜拿出私房钱，说明翠玉的对他有意，他又怎么能辜负了翠玉？

故而，夏运昌点了点头说道：“有劳小莲姑娘跑一趟，烦请你回去告诉夫人和翠玉姑娘，我今晚定会赴约。”

小莲走了之后没多久，刘魁就回来了，因为他知道小莲来找夏运昌，一定有重要的事情，所以他回到客栈，特地请了假。

他见夏运昌神采飞扬，立刻问道：“表弟，是不是遇到什么喜事了？你看不要瞒着我啊！”

夏运昌想都没想，将小莲找他的目的说了一遍，刘魁激动的说道：“如此甚好！看来你这个高家的女婿做定了啊！

媒婆方面，我来替你安排，保证将这件事办的妥妥帖帖，为了庆祝这件事情，晚上咱们好好喝几杯，我这就去打酒，卖菜！”

夏运昌巴不得晚上早点到来，不过他想到晚上有重要的事情要办，一再推辞说不能喝酒，以免误了大事。

刘魁说道：“表弟，你也太谨慎了吧？更何况你的酒量我又不是不知道，几杯酒而已，能误什么事情呢？”

可是夏运昌还是坚持不喝酒，刘魁只好说道：“那我去给你泡杯茶，你就以茶代酒，我敬你几杯，一来为你接风，二来是恭喜你，你以后发达了，别忘记了我这个表哥。”

夏运昌说道：“谢谢表哥，这些年以来，亲朋好友，尤其是你们家和我两个叔叔家的恩情我从未忘怀，若有机会，定会报答！”

夏运昌说完，以茶代酒，敬了刘魁一杯，一杯茶下肚，夏运昌觉得头晕乎乎的，他见时候还早，便和表兄刘魁说，有些困，先休息一会，提醒刘魁记得叫他。

刘魁答应之后，夏运昌便躺下了，等他醒来的时候，发现刘魁也躺在床上，他立刻叫醒刘魁说道：“表哥，现在什么时辰？翠玉姑娘还等着我，你怎么不叫醒我，也睡了呢？”

刘魁揉了揉眼睛说道：“我也不清楚，我看你躺下了，我也觉得头晕犯困，我也躺下了，时辰尚早，还来得及。”

夏运昌赶紧下床穿衣，借着皎洁的月色，急匆匆的赶往高家，顺利的进入了高家的后花园。

可是夏运昌到了凉亭之后，发现丫鬟小莲趴在凉亭的桌子上，他以为小莲睡着了，小声的喊了几声，不见小莲有任何反应。

夏运昌轻轻推了下小莲，结果小莲倒在地上，可是眼前的一幕把他吓的魂不附体，因为他发现小莲胸口又把利刃，身上有血。

可是夏运昌是悄悄过来的，又不敢喊人，他想跑回去，可是除了人命，迟早会查到他的身上，到时候说他是畏罪潜逃可怎么办？

正当他犹豫之际，只见几个人提着灯笼跑了过来，高家的一个小厮喊道：“来人啊，不好了，杀人了，小莲被杀了，凶手就在这里。”

“不是我，小莲不是我杀的！”夏运昌赶紧解释道，可是已经被几个小厮给捆了起来。

翠玉和母亲陈氏听到动静，也赶了过来，见到眼前的一幕顿时惊呆了，翠玉本以为一切顺利，等着夏运昌上门提亲的，见到这一幕，直接吓得晕了过去。

陈氏扶着女儿，然后怒道：“好你个夏运昌，我看错你了！我们好心赠你银两，好让你来迎娶我的女儿。你竟然将小莲杀害！

来人啊，将他押到押到柴房，另外连夜去把老爷叫回来，明天一早将这恶徒送到府衙。”

夏运昌被捆的结结实实，被堵上了嘴，关进了柴房。

次日一早，高员外赶了回来，询问陈氏母女情况之后。

高员外怒道：“这都是你们两个人做的好事，幸亏昨晚去见面的是小莲，若是玉儿，后果不堪设想，赶紧将这个恶徒送交官府治罪。”

大堂之上，高员外夫妇向知府大人诉说了案发经过，高员外最后说道：“夏运昌定是不想娶小女翠玉，拿到钱后将小莲杀害。

又或者他见小莲颇有几分姿色，企图轻薄，小莲反抗，故而被害，还请大人明断！”

知府大人见夏运昌一个文弱书生，案发现场没有发现夏运昌手中有陈氏所赠的银两，觉得奇怪，便问夏运昌：“昨晚之事，除了你还有谁知道？”

夏运昌不敢隐瞒，说还有表哥刘魁知道，还将前一晚他们一起喝酒庆祝，他只喝了茶，觉得头晕，躺下休息的事情说了一遍。

刘魁立刻被押到了大堂，吓得体似筛糠，知府大人怒道：“大胆刘魁，是不是你在茶中下毒，迷晕了夏运昌，然后代替他去见了小莲？

你拿了银两，回到家中，假装什么没法生，叫醒夏运昌，让他去高家的后花园，从而栽赃嫁祸给他？”

刘魁磕头如捣蒜，说道：“草民确实有些爱财，但绝对没做过此等伤天害理的事情啊，昨晚我表弟躺下之后，我喝了两杯，觉得头晕，也躺下了。

还是我表弟叫醒我的，他问我什么时辰，我看时辰尚早，让他去的，他走了之后，我就一觉睡到天亮。

我醒来之后，发现表弟不在，我还以为他留在高家，准备有空去高家找他，不想被抓了过来，小人真是冤枉啊！”

知府大人说道：“是否冤枉，本府自会查明，由不得你来说！来人啊，去刘魁住的地方给我仔细的搜，看看是否有赃物！”

几个差役领命之后，去了刘魁住的地方，不多时果然带回来一个包袱，打开一看，有银两，还有首饰。

陈氏过来一看，确实是他准备送给夏运昌的，她说道：“大人，这些东西确实是我替夏运昌准备，安排小莲在后花园凉亭交给他的。

只是民女也不清楚到底是刘魁栽赃嫁祸，还是夏运昌害了小莲，还请知府大人明断。”

知府大人有些为难，他发现夏运昌和刘魁之间并没有互相指责和推诿，只是说了自己的情况。

知府大人问了夏运昌自从他来到宁波府和刘魁见面之后，说过什么，做过什么都问了一遍。

虽然知府大人觉得刘魁嫌疑更大，但是事关人命，不可草率，于是他宣布退堂，差人将刘魁和夏运昌都押入大牢，关在一个牢房。

到了晚上，刘魁和夏运昌见周围无人，刘魁问夏运昌：“表弟，你会不会也认为是我迷晕了你，拿了钱财，栽赃嫁祸给你？”

夏运昌说道：“表哥，说真的，我脑子一片浆煳，脑海里还是昨晚见到的可怕场景，你我是表兄弟，我不信你会害我！

而且你真是为了钱栽赃嫁祸给我，高家给的钱怎么那么轻易的被找到呢？对了，那你相信是我杀了小莲吗？”

刘魁说道：“谢谢表弟信我。你本就对这门婚事不抱希望，也没想过要什么补偿。

高家给你钱，你怎么反而去杀小莲？都怪我不好，昨天不该把你从高家拉出来，让你当场退还了信物，就没这些事了。

你说会不会是高家的阴谋？他们为了退婚，也不用出什么补偿，故意让你去他家的后花园，为的就是当场抓住你？若再升堂，我一定禀告知府大人。”

夏运昌叹了一口气说道：“只希望知府大人明察秋毫，还我们清白！”

殊不知他们的对话都知府大人暗中派的人听见，知府大人觉得情况有些复杂，随即带人去了一趟高家。

知府大人让高员外将高家还有丫鬟小厮都叫了过来，询问他们小莲的情况，有没有和人结怨或者相好的，因为他怀疑杀害小莲的另有其人。

果然有个高府有个嬷嬷说道：“府上有个小厮名唤王三，他仗着相貌英俊，经常和调戏府上的丫鬟，尤其是小莲。

有一次，王三调戏晓莲被我发现，我本想将此事告诉老爷和夫人，可是王三是老爷的一个远房亲戚，而且王三威胁我说，要是我敢揭发此事，他定会让我在高府待不下去，不仅如此，他不会饶了我的家人。”

“那王三现在何处？”知府大人问道。

高员外和陈氏面面相觑，然后问管家，管家说道：“小莲遇害那天晚上，王三还在，是他带着我们去抓夏公子的。

昨天下午，他说他爹病了，跟我告了假回去探病去了，我见他孝顺，就同意了，府上发生了这种事情，我见老爷和夫人为此操心，故而没有提及此事。”

知府大人立刻差人去找王三，很快王三被抓了回来，见到知府大人，吓得腿脚一软，跪倒在地，未免皮肉之苦，他交代了实情。

原来王三一直觊觎小莲的美色，经常暗地里跟踪小莲，当他得知小莲去找了夏运昌，立刻逼问小莲找夏运昌是为了什么事情？

尽管小莲知道陈氏和翠玉都叮嘱此事要保密，但是王三已经知道，她也无法隐瞒，只能说了出来，恳求王三不要告诉旁人，尤其是不能告诉老爷。

王三假意同意，但是心生毒计。

到了晚上，王三先去刘魁住的地方，捅破窗户纸，吹了迷药，夏运昌和刘魁先后觉得头晕，躺下了。

王三赶紧来到后花园，小莲见来的人是王三，顿时觉得事情不妙，可是她又不敢伸张，想赶紧离开凉亭。

可是王三威胁小莲，让小莲从了他，然后拿着银两一起远走高飞，可是小莲坚决不从。

毕竟小莲知道王三的为人，而且她的卖身契在高家，即便逃出去了，迟早会被抓回来。

王三见小莲态度坚决，早有准备的他将小莲残忍杀害，他本想拉着钱财远走高飞，可是又害怕被抓。

故而王三想到了栽赃嫁祸这一招，他将小莲搬到桌子上趴着，像是睡觉一般。

王三随后赶回了刘魁的住处，将银两藏在了刘魁的家里，还给夏运昌和刘魁用了少许解药，赶回后花园假装巡夜。

等夏运昌来了之后，发现小莲已死，吓得魂不附体，他立刻带人抓住了夏运昌，他以为人证物证倶在，夏运昌必死无疑，他可以继续在高家作威作福。

然而知府大人并没有当下定案，只是将夏运昌和刘魁押入了大牢，他怕事情败露，准备回家躲几天，等事情平息之后，再回来，结果被抓。

知府大人怒道：“大胆淫贼，真是好手段，本府都差点被你蒙骗，来人啊，将他押到府衙，听候发落。”

很快夏运昌和刘魁被放了出来，王三被判秋后问斩，高员外给小莲父母送去了银两，表示慰问。

经历这件事情之后，高员外有所醒悟，他也清楚的知道了夫人和女儿的态度，再加上知府大人做主，同意了夏运昌和翠玉的婚事。

几个月后，夏运昌参加乡试，考取了举人，迎娶了翠玉。

夏运昌和翠玉婚后，夫妻恩爱，生儿育女，孝敬父母，夏运昌在几年后金榜题名，为官一方，造福百姓，为人称道。

至于刘魁，经历这件事情之后，觉得做人不可以贪图钱财，还要靠自己脚踏实地才行。

后来他在夏运昌的帮助下，开了个客栈，娶了个贤惠的媳妇，生儿育女，过上了幸福的生活。