夜深烧饭人

曾四喜是行脚商，经常四处奔波，有时找不到客栈，就去别人家里借宿。

这天，曾四喜途经一个叫新安的村子。

虽然已经是下午了，但夏日炎炎，太阳高照，人们都在家里休息，村里几乎没有人走动。

曾四喜口干得几乎要冒烟了，肚子也饥饿难忍。

正想找户人家讨口水喝，找点东西吃，这时一阵怒斥喝骂的声音传来。

曾四喜一看，一个三四十岁的汉子，追着一个才十二三岁的少年从远处跑了过来。

那汉子身高力大，凶神恶煞，手里拿着一根碗口粗的木棍，嘴里怒骂着，让少年赔他十个铜板，不然就要打死少年。

少年穿着破烂，面黄肌瘦，一边借助障碍物躲避汉子，一边不停地向汉子告饶。

汉子不为所动，挥着木棍，咆哮着要把少年的脑袋砸开花。

少年害怕得瑟瑟发抖，抱着头东躲西藏。

曾四喜见少年实在可怜，便上前拦住了汉子，问他少年做了什么错事，要追着打他。

“他偷了我买的红薯，不打死他，下次还会偷！”汉子愤怒道。

“就这么一点小事？”曾四喜惊讶道。

“哼！哪里是小事了，我至少损失了十文钱的红薯。”

“才十文钱，我拿给你。”

曾四喜从钱袋里掏出了十文钱，递给汉子。

汉子接过铜板，把棍子一扔，瞪了少年一眼，径直走了。

少年看着曾四喜，眼圈红红的，十分感激的样子。

说了几句话，曾四喜觉得口更干了，便问少年哪里有水喝。

少年立刻高兴起来，殷勤地带曾四喜去喝水。

路上，少年告诉曾四喜，他名叫李大宝，爹死娘改嫁，靠吃百家饭长大。

他没有偷别人的红薯，是那汉子不要了，他去捡了起来，没想到差点被打死……

曾四喜一听，立刻起了怜悯之心。

来到水井边，李大宝打上来甘甜的水，曾四喜喝了个够。

“大叔，您吃了中饭没有？”李大宝问曾四喜。

一听问吃饭，曾四喜的肚子立刻“咕咕”叫了起来。

李大宝瞟了一眼曾四喜的肚子，笑道：“我那里还有点吃的，大叔和我去吃点东西吧！”

曾四喜实在是饿得不行了，便和李大宝来到了他住的一间破木屋里。

没想到李大宝不但拿出了红薯，还拿出了几个馍馍。

李大宝轻车熟路地升起了火，把红薯烤得香气四溢，把馍馍烤得金黄酥脆。

曾四喜饱餐一顿，不觉睡意朦胧，便打算在李大宝家小憩一会儿。

谁知一觉醒来，曾四喜发现天已经黑透了。

这时曾四喜的肚子又饿了。

可李大宝把所有吃的都拿了出来，已经没有吃的了。

曾四喜让李大宝带路，他找人去买些吃的。

李大宝兴高采烈，连忙带着曾四喜朝着外面走去。

来到外面，曾四喜才发现，他一觉竟然睡了两个时辰，这个时候外面四处空荡荡的，人们都已经睡下了。

“我们到哪里去找吃的啊？”曾四喜发愁道。

“这个时辰的确有些迟了。”李大宝也皱着眉头道。

“要不，饿一晚算了。”曾四喜捂着肚子苦笑道。

话音刚落，一股浓郁的饭菜香味扑鼻而来，曾四喜不由得咽了咽口水，问李大宝:“这个时候，谁家还在烧饭呀？”

“应该是……刘家。”李大宝犹豫了一下，告诉曾四喜。

“他家为何这么晚还在烧饭呢？”曾四喜一边问李大宝，一边不自觉地顺着香味走去。

“曾大叔，别去。”李大宝一把拽住了曾四喜。

“为何？他家在烧饭，我们花钱买点吃的，不可以吗？”曾四喜奇怪道。

“可……可……”李大宝还没说出原由，曾四喜已经朝着香味走了。

李大宝摇摇头，踌躇了好一会儿，还是跟上了曾四喜。

来到刘家外面，曾四喜看到一个十四五岁的少年提着一个篮子走了出来。

曾四喜正想上前打个招唿，好买饭菜吃，一眼看到少年穿着一身孝服，不由得闭上了嘴巴。

曾四喜一犹豫，少年已经走了。

再看看刘家，没有灯火，没有声息。

曾四喜想上前敲门的，想了想，没有敲。

肚子实在太饿了，看见一块石头曾四喜都想咬上一口了。

这时李大宝瑟瑟缩缩地走了过来，见曾四喜站在刘家门口，拉着曾四喜就走。

曾四喜见李大宝一副恐惧至极的样子，一边走，一边问他:“这刘家有什么不对吗？你怎么那么害怕？”

李大宝拉着曾四喜，闷着头一个劲地走，离刘家远了点，才点点头，心有余悸地道:“刘家的事情很是诡异，村里的人没有不害怕的。”

“到底是怎么回事？”曾四喜好奇地问道。

“曾叔叔你不害怕吗？”李大宝脸色发白，哆哆嗦嗦地问曾四喜。

“不怕。我走南闯北的，什么事情没有经历过，连鬼都见到过。”曾四喜大大咧咧地道。

“啊？”李大宝更加害怕了，缩着头四处看了看，抓着曾四喜的袖子，小声问道:“鬼……鬼是什么样子的？”

曾四喜笑了:“你怕什么。这世上人比鬼可怕多了。鬼的样子和人的样子差不多，只是脚后跟踮着，不沾地地走，人们看到了，就觉得是在飘……”

李大宝正要再问点什么，曾四喜突然看到前面地上摆着一碗热气腾腾的饭，饭上还盖着一个煎鸡蛋，口水“哗”地一下流了出来。

这半夜三更的突然出现一碗饭，肯定不对劲。

可曾四喜饿得前胸贴后背，两眼冒绿光，见到一碗香喷喷热腾腾的饭菜，啥也不想了，扑上去，端起碗就要开吃。

“曾叔叔，不能吃！”李大宝连忙大声道。

“这饭菜都还是热的，为何不能吃？”曾四喜咽了咽口水，问道。

“曾叔叔你看那儿？”李大宝指着一旁道。

曾四喜看了一眼，发现离饭碗不远的地方摆着一双鞋。

那是一双女人穿的绣花鞋。

鞋子做工一般，料子也一般，上面绣着几朵花，像普通农户家女人穿的鞋子。

“曾叔叔，这是招魂饭，你不能吃。”李大宝急忙道。

这时那个穿孝服的少年走了出来，一脸的不悦:“这位大叔，你端了碗，破坏了招魂，要怎样赔偿我的损失？”

曾四喜一听，的确是招魂饭，恋恋不舍地放下了碗，问少年:“你想要我怎么赔偿？”

“两个方法，一是把饭吃了，替我招魂；二是给我娘披麻戴孝，求她原谅。”少年直截了当地道。

自己都快三十了，替少年的娘披麻戴孝，也太丢脸了，曾四喜立刻决定替少年招魂。

李大宝忧虑道:“招魂可不是好玩的，说不定身体会受到损伤。”

曾四喜道:“没有办法的事，谁叫我端了这位小兄弟的碗呢？”

“刘志东，这位曾叔叔是好人，你就原谅他吧！”李大宝又向刘志东求情。

“我好不容易才准备好这一切，一下子就被他给破坏了，就这样原谅他，办不到！”刘志东气愤道。

“不要紧，我从不惧鬼神，招魂就招魂。但你得把事情的前因后果都告诉我。”曾四喜对刘志东道。

刘志东看了看天色，叹了口气道：“也罢，时间来得及，你边吃饭，我边说给你听。”

“李大宝的肚子也还饿着呢！你还有吃的吗？”曾四喜问刘志东。

“有倒是有，就是简陋了些……”刘志东从怀里掏出两个馍馍来，“这是我的晚饭。”

李大宝一点也不嫌弃，拿过一个馍馍，和刘志东吃了起来。

曾四喜则捧着碗大嚼。

可吃了几口，曾四喜觉得不对劲了。

这碗饭闻起来香喷喷，看起来热气腾腾，吃起来却是一点滋味都没有，而且冷冰冰的。

“这饭是你烧的吗？”曾四喜奇怪地问刘志东。

刘志东摇摇头。

“那是谁烧的，有本事烧成这样？”曾四喜惊讶道。

他的肚子虽然很饿，但这样如同嚼蜡，冰冷入骨的饭菜他实在吃不下去。

“这饭菜是……是郑婆烧的。”刘志东嗫嚅道。

一旁的李大宝惊讶得手里的馍馍都差点掉了：“郑婆都死了好几年了！”

“啊！饭菜是死人烧的？”曾四喜把碗一扔。

诡异的事发生了，那碗被扔了出去，又稳稳地回到了曾四喜手中。

曾四喜吓得脸都白了，捧着碗不知所措。

李大宝也是目瞪口呆，半天说不出话来。

“郑婆可不是死人。”刘志东不高兴地道。

“你……你娘，还有郑婆到底是怎么回事，麻烦告诉我。不然，我……我可就走了……”曾四喜哆哆嗦嗦地道。

“我本来也没打算隐瞒你。”刘志东见不得曾四喜一个大男人吓成这样，撇嘴道。

“那你快说！”

“我娘姓王，七天前，她……她被人杀了……”刘志东声音颤抖地道，眼圈不自觉地变红了……

原来刘志东的娘王氏虽然已经三十出头了，但仍然肌肤白嫩，身姿窈窕，是新安村出了名的美人。

去年刘志东的爹因病去世后，新安村不少男子都开始觊觎王氏。

可王氏是心性坚贞之人，从没想过改嫁，就想守着刘志东过日子，不论谁来提亲，王氏都是坚决拒绝。

刘志东的爹是个有本事的人，给母子俩留下了不少财产。王氏希望儿子能光耀门楣，经常督促儿子去学堂读书。

刘志东不放心母亲，都是早出晚归，从来没有在外留宿过。

这天，刘志东照例去向母亲请安道别，谁知半天没有听到母亲的声音。

刘志东很是纳闷，见服侍母亲的周嬷嬷起来了，赶紧问周嬷嬷母亲是不是生病了。

周嬷嬷一脸的奇怪，说自己昨晚上睡得太死了，不知道太太为何还不起床。

刘志东心里有点慌了，连忙把母亲的门撞开，映入眼帘的是母亲的尸体……母亲竟然赤身裸体死在床上，鲜血洒得到处都是……

周嬷嬷立刻昏了过去，刘志东悲痛欲绝……

刘志东去告了官。

可官府左查右查，什么都查不出来。

首先，王氏的门是从里面关好的。其次，刘家没有任何凶手的踪迹……

把周嬷嬷抓去拷问。

周嬷嬷说自己吃了晚饭后，就去了王氏的屋里。

见王氏睡下了，她才回去。

可不知为何，她睡得特别死，一觉到天亮。要不是刘志东来喊她，她还醒不过来。

官差怀疑有人用了迷药。

可到处查看，也没有发现用迷药的痕迹。

官府没辙了，把周嬷嬷关着，说她有嫌疑，然后就不了了之了。

母亲死得不明不白，刘志东悲愤欲绝，可又无可奈何。

家里没有了母亲，周嬷嬷又被关了起来，刘志东不会做饭吃，也不想吃，短短两天人就瘦了一圈。

邻居嫂嫂、婶婶心疼刘志东，做好了饭给刘志东送过来。

刘志东吃了两餐。

下次再有人送，刘志东就不吃了，说是有人在烧饭给他吃。

大家一听有人在给刘志东烧饭，就不送了。

可很快人们就发现了刘家的怪异之处。

那个给刘志东烧饭的人总是夜深了才来。

有人好奇，特意去刘家看了一眼，差点没吓死，只见厨房里不见烧饭人，只见锅碗瓢盆自己在动……

大家都认为是刘志东的娘牵挂着刘志东，晚上来给刘志东烧饭吃，天一黑，都不敢经过刘家。

“大家都以为是我娘在给我烧饭，其实不是的，是郑婆。”刘志东擦擦眼泪，苦笑道。

“今天是我娘的头七，郑婆告诉我，我娘是凶死，头七很可能不会回家，要我来这儿给她招魂，然后问出凶手是谁。”刘志东告诉曾四喜，“要是你不肯替我娘招魂，我就自己招。今天晚上，我必须得把我娘的魂招上来。”

听了刘志东的话，曾四喜端起碗就大口大口地吃了起来。

边吃曾四喜边问刘志东：“平时郑婆给你烧的饭菜应该不是这样的吧？”

“当然不是。平时郑婆烧的饭菜可好吃了。我天天都在向郑婆学烧饭。等我学会了，就烧给你们吃。”刘志东许诺道。

“那可一言为定。”曾四喜一边皱着眉头，努力咽下饭菜，一边对刘志东道。

一碗招魂饭下肚，曾四喜突然倒在了地上。

一会儿，曾四喜摇摇晃晃地站了起来，动作言语却变成了妇人。

见了刘志东，曾四喜一把抱住了他，泪如雨下，只喊“东儿”。

刘志东知道母亲的魂魄已经被招上来，附在了曾四喜身上，顾不得表达思念悲伤之情，连忙问母亲，是谁杀害了她。

“曾四喜”一边抹眼泪，一边告诉刘志东，凶手是周林。

“周林？”刘志东一时半会还想不起周林是谁。

“周林不就是周癞子吗？”李大宝惊讶道。

李大宝一提醒，刘志东知道周林是谁了。

周林，绰号癞子，是周嬷嬷的侄儿。

周林小时候生过癞子，头上留下了疤痕，得了一个癞子的绰号。

长大后，周林脾气很是暴躁，一言不合，就要别人的命，因此一直没有女子肯嫁给他。

有一天，周林来刘家找周嬷嬷，见到了王氏，不禁起了歪心思。如果娶了王氏，不但能得一个风韵犹存的美人，还能得到刘家的财产……

有了这样的想法，周林便开始向王氏献殷勤，打着探望周嬷嬷的旗号，经常来刘家。

王氏很是厌烦，甚至有了辞退周嬷嬷的念头。

周林这才表面上收敛了一些，其实一直在打王氏的主意。

这天，天黑的时候，周林又偷偷摸摸地来到了刘家，熟门熟路地进了周嬷嬷的房间。

等周嬷嬷回来的时候，周林“扑通”一声跪在了周嬷嬷面前，求周嬷嬷这个姑母成全他。

周嬷嬷被周林纠缠不过，就答应了周林，让他和王氏生米煮成熟饭。

周嬷嬷让周林穿上她的衣服进了王氏的房间，王氏没有防备，等发现的时候，为时已晚，已经被周林捂住了嘴巴……

周林强暴了王氏，以为王氏会就范，答应嫁给他。

没想到王氏是烈性女子，不但不肯点头，还挣扎着要和周林拼命。

周林一时着急，拔出随身携带的尖刀杀了王氏……然后在周嬷嬷的掩护下逃走了。

周嬷嬷利用钩子把门闩好，赶紧回到房里睡觉，直到住另一个院子的刘志东来喊门……

真相大白，刘志东立即就要去县衙。

这时王氏已经离开了曾四喜的身体，曾四喜和李大宝都打算陪着刘志东一起去县衙，做个见证。

路上，曾四喜好奇地问刘志东郑婆的事。

刘志东告诉曾四喜：“郑婆其实是走阴人，她能在阴阳两界自由行走。但郑婆不能在阴界待久了，大部分时间都要待在阳界。几年前，郑婆为了帮人申冤，在阴界待久了，结果魂魄回来了，躯体却不能用了……”

“我们都以为郑婆死了，原来是这样。”李大宝惊奇道。

“要不是郑婆还没找到合适的躯体，她完全可以直接到地府去把我娘带上来……”提到王氏，刘志东的眼泪又流了出来……

三人一路说着话，天亮时赶到了县衙，敲起了鸣冤鼓。

县令把周嬷嬷从牢里提出来，还没动刑，周嬷嬷就全招了。

县令得意道：“本官就知道周氏不简单，定是罪犯之一……”

衙役把周林抓来，曾四喜一看，竟是追赶李大宝，为了十文钱要杀了李大宝的那个汉子。

周林开始死鸭子嘴硬，怎么都不肯招认他奸杀了王氏。

县令大人吩咐给他二十大板。

周林被打得鬼哭狼嚎，二十大板还没打完，就承认了自己的罪行。

周林被判斩立决，周嬷嬷被判流放三千里。

刘志东终于替母亲报了仇，苍白消瘦的脸上终于露出了一点笑容，特地请曾四喜和李大宝吃饭。

可曾四喜这时已经吃不下饭了，他的肚子翻江倒海地疼，找到茅厕不停地拉肚子，直到把肚子里所有的东西都拉完，肚子才不疼了。

说来也怪，曾四喜因为长年在外奔波，饥一餐饱一餐的，肠胃一直不太好。没想到这次肚子一拉，肠胃上的毛病竟然奇迹般地好了……

时光荏苒，转眼间几年就过去了。

这天曾四喜又来到了新安村，想起了刘志东和李大宝，便向人打听两人。

村里的人告诉曾四喜，两个人都不在新安村，一年前搬到县城去了。

曾四喜又到县城去找两人。

在一家生意极好的饭馆曾四喜找到了两人。

刘志东一身厨师打扮，在热火朝天地烧菜，李大宝在热情地招唿客人……

见了曾四喜，两人都很惊喜。

刘志东告诉曾四喜，他学了郑婆不少烧菜的手艺，就开了这个饭馆。

李大宝一直跟着他，如今也算苦尽甘来了。

“唉，郑婆真是一个大好人，可惜我无缘见到她。”曾四喜感慨道。

“谁是曾叔叔无缘见郑婆，你看，那不就是郑婆吗？”李大宝笑道。

曾四喜一看，一个二十五六岁的俏丽妇人款款走了过来，不禁大吃一惊。

妇人来到三人跟前，笑道：“如今可不能叫我郑婆了。还有，关于我的事情还请大家保守一下秘密。”

刘志东和李大宝立刻表示了歉意。

曾四喜惊讶极了，也连连表示自己不会乱说的。

又过了几年，曾四喜再见到刘志东和李大宝时，问起郑婆的事，两人都很惆怅地道，已经几年没有见到过她了……