逃妾

潘成的家门口有棵老槐树，据说已经上百年了，树干极粗，绿阴如盖。夏天的时候，孩子们白天在树下嬉戏玩闹；大人们夜晚在树下聊天，那是一天中最为放松愉悦的时候。

这天晚饭后，大家又在树下聊天。夜深人静的时候，又只剩下了潘成、刘伯等几个人。

潘成说起了一件诡异的事情。刘伯的好友老陈是个打更人，那天打更到半夜的时候，路过菜市口，突然闻到了一股血腥味，这才想起白天时，这儿腰斩了一个犯人，还没有人收尸的，不禁加快了脚步，想迅速离开。

谁知老陈刚走了几步，勐地发现地下有半截身子在慢慢地挪动，听到了老陈的脚步声，那半截身子慢慢抬起了头，沙哑着喉咙问老陈：“请问，你看到了我的下半截身子吗？”

老陈吓得魂飞魄散，大叫一声就跑了……

“小潘你别编鬼故事来吓人了，让人浑身都起鸡皮疙瘩！”金大婶有些害怕地看了看四周，嗔怪道。

“我可没有胡说，那天菜市口是不是有个人被腰斩了？”潘成问道。

“是啊，那个人真可怜，听说疼得在地上直滚，一盏茶的时间才渐渐死去……”刘伯低声道，“唉，太残忍了，到底是犯了多大的错啊！”

“我可不敢去看，怕做噩梦……”杨婆婆捂着胸口道，“估计是犯了杀人罪，不然不会被判腰斩。”

“我也不敢去看……”

“我也是……”

几人七嘴八舌地说着，都猜犯人肯定是杀了人，要么就是江洋大盗，反正罪行绝对不轻。

这时，一个女子不知从哪里突然跑了过来，见了众人，低声恳求道：“谁能帮帮我？谁能帮帮我？”语调急切而哀婉。

女子一身白衣，身姿纤巧，腰肢不盈一握，走路飘然若仙。只是也许因为月光不够明亮，女子的面容不是很清晰，但也可以看出来女子长得十分清丽。

大家都被吓了一跳，一时无人吭声，都愣愣地看着女子。

见无人答应，女子掩面低泣，忽然就走了，一会儿就隐入了黑暗中……

大家面面相觑，都不聊犯人被腰斩的事了，七嘴八舌地说起了这个奇怪的女子。

“这么漂亮的一个小娘子，这么晚了还在外面，就不怕危险吗？”杨婆婆担心道。

“这个时候还出来，莫非她是逍遥阁的姑娘？”刘伯猜测道。

逍遥阁是本地最有名的青楼，里面的姑娘都很漂亮。

“不是的，这个小娘子似乎有些面善！”金大婶皱着眉头道，“我好像在哪个大户人家见到过她，只是一时想不起来了。”

“可大户人家的女眷，这个时候怎么可能还在外面，而且是独自一人，连个丫鬟都没跟着？”刘伯摇头道。

“是呀，我也觉得她应该是逍遥阁的姑娘，也许是得罪了恩客，跑到这儿来求救了……唉，都是可怜人！”杨婆婆叹气道……

几个人都在猜姑娘的来历，只有潘成皱着眉头看着姑娘离去的方向，在思索着什么。

这时已经是月上中天，时候不早了，大家便散了。

第二天深夜，几人又聚在了大槐树下，聊起了天。

潘成又提起了昨晚说的老陈：“告诉大家，昨晚上我可没有说假话。我可是听说了，陈伯被吓得已经生病了，如今正在家里躺着，都换成另外一个人打更了。”

“老陈被吓病了？不可能！我了解老陈，他的胆子大得很。”刘伯摇头道。

“我也不相信，也许只是凑巧老陈生了病而已。”金大婶道。

“我也觉得传得太离谱了些。老陈可是出了名的胆子大，晚上连坟地都敢去转三圈的人，怎么会被吓得生了病？”杨婆婆也道。

“这世上本来就有鬼，只是一般的人看不到而已。”潘成意味深长地道。

金大婶和杨婆婆不由自主地缩了缩脖子。这时月亮从云层里钻了出来，照得大地亮堂了许多，两人才不那么害怕了。

这时潘成又说起了一件新鲜事：“大家听说了吗，有个当官的右手拇指被人硬生生地咬断了。”

“天啊，那得多疼啊！是谁和那个当官的有那么大的仇呀，竟然把他的手指头都咬断了？”杨婆婆瞪大了眼睛，追问道。

“不知道是谁，也不知道为何要咬断那个当官的手指。有人说那个当官的是活该，罪有应得；但也有人说，那个当官的是个清官，遭受的是无妄之灾。”潘成道。

“依我看，那个当官的应该是遇到仇人了。”刘伯猜测到。

金大婶问道：“右手拇指断了，还能写字吗？”

潘成回答道：“还能写，把笔捏在手心里就可以写，只是很难写好就是了。”

潘成小时候读过几年书，平时左邻右舍写个对联书信什么的，都是潘成帮忙。

“那那个当官的字写不好了，要写字时怎么办？”金大婶奇怪道。

“你真傻，”杨婆婆笑了起来，“那是当官的，他不想写字，不知有多少人抢着帮他写字，还担心那个！”

几个人都笑了起来。

这时，一个女子突然从大槐树后面转了出来，一身白衣，纤细柔弱，虽然面色苍白，嘴唇颜色极淡，但仍然显得十分美丽。

几人一看，竟然又是昨天那个女子。

女子仍然用急切哀婉的语气恳求谁能帮帮她。

见几人都愕然相觑，仍然无人回应，女子哭泣着走了，转眼间就消失在一个巷子口。

“她……她怎么又来了？”刘伯惊讶道。

“她莫非是……是……”一个“鬼”字在杨婆婆嘴里打了几个转，还没有说出来，她已经吓得浑身发抖了。

“她不是鬼！我知道她是谁了。”金大婶连忙道，“我记起来了，她好像叫韵娘，是姜员外家的一个小妾。”

金大婶告诉大家，她不是会串珠子嘛，有些大户人家的小姐太太就会请她去家里串珠子。

前些日子，姜家要宴客，姜太太特地请了金大婶去串珠子，金大婶就在姜太太屋里看到了韵娘。

当时韵娘正跪在姜太太脚下，在哀求着姜太太什么。姜太太苦着脸，嘴里反复说着：“是老爷的意思，我也没有办法！”

韵娘的模样实在是太可怜了，金大婶忍不住多看了几眼。

见有外人来了，姜太太立即让人把韵娘带了出去。

在串珠子的时候，金大婶抑制不住好奇心，趁着姜太太不在，装作漫不经心的样子，问了一旁伺候茶水的小丫头几句。

小丫头连连摇头，说不知道韵姨娘为何要来求太太，也许是想回去看看她的娘吧？

妾其实也是奴婢，没有主子的允许，是不能出门的。

“只是不知道韵娘为何会天天这么晚出来求助，难道她被姜员外赶出来了，已经是无处可去了？”金大婶担忧道。

“嗨，早知道咱们就把她留下来了。她这样一个人飘荡在外，多危险呀！”杨婆婆一拍大腿。

“我去找找，看能不能把人找回来。”刘伯十分热心地说。

“还是我去吧！我的腿脚快一点。”潘成道。

潘成这一去，好久都没有回来。几人等得不耐烦，都散了。

第三天是个阴天，似乎要下雨了，天气比较闷热，蚊虫也多了不少。大槐树下聊天的人一下子就少了许多，夜色一深，又只剩下刘伯等几个人了。

“今天晚上可真冷清呀！”杨婆婆感慨着。

“是呀，连月亮都不来凑热闹了。”刘伯幽默道。

杨婆婆和金大婶都忍不住笑了起来。

“潘成那小子到底去哪儿了，怎么这个时候还没回来？”刘伯道。

说曹操曹操就到，这时潘成回来了。

几人见潘成身后并没有韵娘，都问潘成是不是没有找到韵娘。

潘成摇了摇头，说他只打听到韵娘从姜家逃了出来，如今姜家正在四处抓她。

“这韵娘真是奇怪，算来她从姜家逃走至少也有三天了，为何一直在这附近打转呀？就不怕被姜家发现了，把她抓回去吗？”金大婶很是同情地说。

“是呀，逃妾被抓到了，主家是有权打杀的……”杨婆婆担心地道。”

“那……若是今晚韵娘又来求救，我们帮不帮她？”刘伯问道。

“应该不会来了吧！”金大婶道，“我们住的地方虽然偏了点，但也不至于走不出去吧！”

“若是韵娘今晚又来求救，我会帮助她。”潘成道，“也许她会告诉我们一些想知道的事。”

几人正说着话，韵娘竟然又来了。仍然是一样的装束，仍然是一样的语调，问谁能帮帮她。

潘成上前一步，回答道：“我愿意帮你。”

韵娘惊喜万分，“扑通”一声就给潘成跪下了。

潘成不好去扶韵娘，搓着手不知如何是好。

金大婶连忙把韵娘扶起来，笑道：“别把我们小潘吓坏了，韵娘你有话便说就是。”

韵娘这才流泪对潘成道：“红梅庵里有个蒲辛大师，我攒了三两银子在她手上。说好了有时间我会去取的，可如今我去不了了，只能请潘大哥帮忙，取了银子送到罗桥头松树巷我娘那儿去。”

潘成连忙点头。

韵娘又叮嘱潘成：“我娘的眼睛有些看不清，她并不知道我的事情，还请潘大哥告诉我娘，我在姜家一切都好，让她别惦记我。”

潘成也答应了。

“这下我就放心了。”韵娘惨白的脸上露出了笑容，“潘大哥，来世再报您的大恩大德。”说着，韵娘郑重地给潘成拜了几拜，又给大家行礼。

大家连忙还礼，让韵娘不要那么客气。可话音未落，两个黑影突然出现在韵娘身后，一个戴着黑帽子，一个戴着白帽子，竟然是黑白无常。

几人吓得目瞪口呆，韵娘和黑白无常都离去好久了，还没回过神来。

半晌刘伯才喃喃了一句：“难道我们看到的韵娘一直是鬼？”

金大婶颤抖道：“应该是的吧！不然她为何只在晚上出现。”

杨婆婆也哆哆嗦嗦地道：“听说人死去七天后，阴差才会来勾魂，难道韵娘已经死去七天了？”

潘成皱眉道：“今日什么都还没来得及问，韵娘就被带走了，明日我再去打听一下有关她的事情。”

于是几人便散了，大槐树下一下子就变得安静极了。

第四日晚上，因为下了一天雨，大槐树下只有刘伯几人，其他人都没有出来聊天。

等了好一会，潘成来了。告诉大家，他去了韵娘家，找到了韵娘的娘，又找到了姜家的一个马车夫，请他喝了几杯酒，这才知道了韵娘的一些事情。

“韵娘的娘是个绣娘，绣了一辈子花，眼睛熬坏了，好不容易才把韵娘拉扯大……原本并不同意让韵娘给姜员外做妾的，可哪里抗得过去……”潘成有些悲愤地说。

“那她知道韵娘没了的事情吗？”杨婆婆担心道。

“周围邻居们心善，都瞒着她……我给她送银子去，她像是觉察到了什么……”潘成皱着眉头道。

“小潘以后要多去看看她，那也是个可怜人……”刘伯叮嘱道。

潘成道：“我会的。”

“那韵娘又是怎么回事？”金大婶问道。

问到韵娘，潘成沉默了一会儿，才告诉大家，韵娘的确死了七天了，而死因也的确是因为从姜家逃了出来，不幸被抓到了。

“姜家说韵娘偷了姜太太一样极其贵重的东西……既是逃妾，又犯了偷盗之罪……那天在菜市口被腰斩的，就是韵娘……”潘成低沉着声音，缓缓说道。

“那老陈看到的是真的？”刘伯惊讶道。

“陈伯……”潘成一时语塞，想了一会，道，“我这就去请陈伯过来。”

潘成匆匆走了，一去又是直到第二天的深夜才回来。

老陈跟在潘成后面，摇摇晃晃地走着，见了刘伯十分高兴，老远就打招唿：“老朋友，原来你在这里呀，为何不去看我？”

“对啊，我都知道老陈生病了，为何不去看他呢？”刘伯惊讶地问潘成。

潘成只有苦笑。

其实，刘伯、杨婆婆、金大婶还有老陈都已经去世五天了。可是不知道是哪个术法高深之人，竟然用了封忆术和禁锢术，不但让他们四人都想不起有关他们死亡的任何事情，还把他们的魂魄禁锢在了一定的地方。

因此，刘伯和杨婆婆，金大婶三个鬼魂天天深夜都会出现在大槐树下，而老陈一直在家里……并且他们还都不知道自己已经死了……

潘成其实是个术士，只是因为太年轻了，没有什么名气，很少有人请他，平时就靠给人写写书信过日子。

前段时间潘成应邀去给人看风水，回来就发现刘伯等四人都没了。刘伯是在晚上回来时，掉进水里溺死的；金大婶是从某个大户人家回来，被人抢钱然后杀了；杨婆婆明面上看是病死的，但潘成发现她被人下了药；而老陈就是传闻说的，被吓死的。不过潘成特地去看了，老陈的后脑勺被什么击打过……

四人都死于非命，而且十分凑巧的是前后不到一天的时间……这让潘成肯定，这里面一定有蹊跷。

因此潘成晚上也会来到大槐树下，和刘伯等几鬼聊天，希望能了解到一些内情。

刘伯、金大婶、杨婆婆都是潘成的邻居，在潘成穷困潦倒，饿得前胸贴后背的时候，是他们“请”潘成“干活”，让潘成挺了过来。潘成下定了决心，一定要弄清楚他们的死因，不能让他们死得不明不白。

如今已经是第五天了，到了第七日黑白无常就会来勾走刘伯几鬼的魂魄。潘成心里着急，这才动用了术法，把老陈的禁锢解除了，把他带了过来。

潘成知道解除了老陈的禁锢，会让那个施展术法的人察觉到，从而暴露自己。

潘成没有那个术士厉害，他想了很多办法都不能解除刘伯等几鬼的封忆术，让他们恢复那段时间的记忆。

不过现在潘成顾不得这许多了。不把刘伯等几鬼的死因解开，让他们就这么莫名其妙地被害身亡，潘成觉得一辈子都不会原谅自己。

果然，老陈来到了大槐树下，还没和刘伯等几鬼聊几句，一个老道士匆匆地走了过来。

老道士见了潘成，十分惊讶，潘成也诧异极了。老道士是潘成的师叔，道号玄真子。

“师叔，是您啊！那就好，成儿这厢有礼了。”潘成高高兴兴地给玄真子行礼。

玄真子却一脸的复杂，开口就劝潘成不要管闲事，赶紧回去睡觉去。

潘成还是笑着，语气却十分坚定：“不弄清楚真相，成儿睡不着！”

玄真子长叹一声，把潘成拉到了一旁，低声道：“师叔告诉你是怎么回事，你不要再管闲事了好不好？”

潘成道：“师叔先把事情告诉我。”

玄真子道：“师叔也只知道一个大概。如今这世道，咱们学术法的也不好过，有时候也得……装看不见……唉！”

玄真子告诉潘成，刘伯等几人的死和韵娘有关……

潘成点点头，和自己猜想的一样。

那天韵娘从姜家逃了出来，遇到了打更的老陈。老陈心善，本来想带着韵娘来找刘伯想办法的，谁知在大槐树下遇到了还在纳凉的杨婆婆。

杨婆婆可怜韵娘，让韵娘到家里去躲避一下。金大婶来串门，见韵娘衣服上有血，就拿了自己的衣服去给韵娘换。

这时刘伯也被老陈找来了，几人商量如何帮韵娘……

“就因为他们几个帮了一下韵娘，就得死？”潘成不可置信地问道。

“不是说韵娘偷了东西嘛……”玄真子低声道。

“不可能！就算偷了东西怕刘伯他们给藏起来了，也是抓到官府去盘问，为何会不分青红皂白就杀人？”潘成气愤道。

“这里面是有内情！”玄真子苦笑道，“不过我们为何要去追究呢？如今活着就不容易了……我劝你不要意气用事，免得惹祸上身。”

“师叔，我就是好奇，你还知道什么就告诉我嘛！”潘成故意拉着玄真子的袖子，捏着鼻子撒娇。

玄真子起了一身鸡皮疙瘩，连忙道：“事情的根源应该在姜家，师叔也不是很清楚……”说着，挣脱了潘成，赶紧走了。

潘成还想请师叔施法把封忆术解除的，见师叔走得飞快，只好作罢。

知道是师叔施的法，潘成就不客气了，当即把金大婶的禁锢解除了，他准备带着金大婶的鬼魂去姜家。

一来，金大婶去过姜家几次，认识路；二来，姜员外的太太突然见到了死去几天的金大婶，应该会把知道的都说出来。

姜太太这几天都在做噩梦。

那天韵娘被腰斩的时候，姜宝贵逼着姜家所有的妻妾都去观看，以儆效尤。

姜太太回来就开始发烧，她被吓坏了。韵娘从姜家逃出去时，姜太太是知道的。但她恨姜宝贵过于歹毒，不把姜家的女子当人，就故意睁一只眼，闭一只眼，放韵娘走。

可姜太太万万没有想到，她的这一举动不仅害了韵娘，还让其余四人无辜丧命。

姜太太后悔不已，韵娘被腰斩时的惨状不时出现在她眼前。那天韵娘嘴里被塞了胡桃，疼得连人形都没有了，可一句都喊不出来……

姜太太知道，那是因为他们怕韵娘把不该说的说出来……可姜宝贵做的缺德事她也知道，姜家的妾心里更是清楚……姜太太害怕极了，她真怕有一天自己也会落得像韵娘一样的下场……

姜太太睁着眼睛躺着床上，一点睡意都没有。韵娘才死去八天，姜宝贵就又把覃县令请到了家里……心也太狠了……就不怕遭报应吗？

这时一个黑影突然飘了进来，姜太太坐了起来，大声惊问道：“你是谁？”又大喊服侍自己的丫鬟赶快过来。

黑影就是金大婶，路上潘成已经告诉了金大婶，她已经去世了，但是不知道为何会死于非命，带她来姜家，就是来问清楚死因的。

金大婶悲伤地大哭了一场，这才来到了姜家，进入了姜太太的卧室。

被潘成施了法，服侍姜太太的丫鬟睡得很香，姜太太一连叫了几声都没有醒来。

借着月光，姜太太发现黑影是金大婶，吓得瑟瑟发抖，几乎昏过去，连忙哆哆嗦嗦地道：“不关我的事……不要来找我，都是姜宝贵做的啊！”

金大婶趁机阴森森地道：“你把知道的都说出来，我就不找你，去找姜宝贵。”

姜太太连忙把事情都说了出来。原来姜宝贵为了自己那见不得人的私盐生意，总是逼着姜家的妾去陪他请来的客人。

前两年还好一点，这两年因为来了一个变态的覃县令，被送去陪覃县令的妾总是一身伤痕累累地回来，有的身体弱的，竟是奄奄一息地抬回来。

那天覃县令看上了韵娘。韵娘体弱，又生着病，就苦苦哀求姜员外让她先养几天病。

姜员外哪里会管韵娘的死活，根本不答应。韵娘又来求姜太太。

姜太太哪里敢违逆姜宝贵，虽然同情韵娘，但也帮不上忙。

韵娘还是被送到了覃县令床上。覃县令见了柔弱美丽的韵娘，兴奋极了。

韵娘被折磨得受不了了，一口咬住了覃县令的拇指，没想到把覃县令的拇指咬断了。

覃县令当场就要打杀韵娘，韵娘拼了命才跑了出来。

韵娘知道还留在姜家，肯定是死路一条，就逃了出去……

韵娘这一逃，让覃县令和姜宝贵都着了急，他们怕韵娘把姜家做的恶心事传出去，覃县令更是担心自己的名声有损。

姜宝贵连忙放出消息，说韵娘偷了姜太太极其贵重的东西……抓到韵娘后，还严密地查问和韵娘有接触的人，然后一一铲除，以绝后患……

人都被杀了之后，姜宝贵和覃县令心里还是害怕，就请了玄真子来做法，封了韵娘等几个被杀之人的一段记忆，还把他们的魂魄禁锢在了一定的地方……

潘成听了气愤极了。金大婶明白了自己和刘伯等人为何会死去，也是悲愤不已，和潘成一商量，决定把刘伯他们都叫来，大闹姜家一场。

回到大槐树下，潘成把真相说了出来，刘伯几鬼也是既悲伤又气愤，一致同意大闹姜家……

于是天快亮的时候，覃县令衣不蔽体，发了疯似的从姜家跑了出来，边跑边哭喊着“饶命”；姜宝贵也是又哭又嚎，大喊“饶了他”……姜家的丑事再也遮掩不住了……

姜宝贵因惊吓过度，大病了一场。不知是哪个小妾，下了毒在药里，把姜宝贵给毒死了。

而覃县令，因滥杀无辜，被罢官免职，回乡的路上被土匪打劫，死于荒郊野外……

没有了姜宝贵，姜太太当家做主，那些小妾愿意出姜家的，打发银子；不愿出去的，可以留在姜家……

姜太太又拿出银子送给韵娘的娘，送给刘伯、金大婶、杨婆婆、老陈的家人，替姜宝贵赎罪……

这时潘成才算了了心愿。只是每当他独自一人坐在大槐树下面时，总会不自觉地红了眼圈……