男子游历遇美人，一路高中喜当爹

庐州府合肥县，有一个秀才，姓郭名乔，表字挺之。

生得相貌堂堂，体格匀称又修长，一眼望去俨然一美男子。

只可惜眉心生了一颗大黑痣，生生让美玉有了瑕疵。

郭秀才家道还算富裕，又自负有才，从小便被夸聪慧，科考入举仿佛指日可待。

然而时运不济，总是小考必成，大考失利。

转眼到了三十来岁，功成名就似乎遥遥无期，顶着一个秀才名号，心下不免焦躁。

同窗好友劝他，“郭兄不要急，画虎未成君莫笑，安排牙爪始惊人，待时候到了自然会成，你愁他做啥？”

郭乔觉得这是站着说话不腰疼，看那旁人一日赛过一日，只有他还在原地踏步，怎么能不急！

焦躁之下，难免满面愁容，甚至有弃书不读之意！

幸好他的妻子武氏贤惠，见他垂头丧气样，再三宽慰：“相公，你有才学而且正年轻，大不了再考一科，说不定就中了，我相信你！”

郭乔听着宽慰，心中却还是无奈，可苦读的这几十年诗书哪能甘心就此放弃！

于是强迫自己定下心来读书，等待下科。

不料到了下科，依然不中！

如果周边无人中也就罢了，可偏偏同里一个少年，才二十来岁，昔日还时常拿来文章向郭秀请教，这次竟高中在榜上。

朝思暮想的位置就这样被一个还不如自己的人给占了，郭乔没那么豁达，听见这消息时，几乎气的半死。

盛怒之下，将笔砚经书全用火烧了，愤愤说道：“既然命里不中，还读着有什么用？”

武氏再三开解，可郭乔哪里能过得去这个坎！

眼见郭乔在家日日吃不下睡不着，武氏说道：“你在家如此烦闷，不如出门寻知心好友散散心也好。”

郭乔叹气，“我整天在朋友面前，纵酒做文，高谈阔论，人人洗耳恭听，现如今到了这个年纪，一个举人都考不中，反而被那后生小子轻松夺去，你让我拿什么嘴脸去见人？干脆躲在家里，闷死算了。”

武氏见相公这样，也不再多言，只默默为他备好吃食茶水，郭乔见着夫人为他所做的一切，心中越发惭愧。

家里大小事物武氏打理的井井有条，从不让他操心，只说让他安心读书。

如今自己再次落榜毫无抱怨，反而柔声宽慰，不见嫌弃之色，郭乔深觉真是三生有幸娶了武氏。

又过几日，郭乔仍闷在家中，忽然收到一封书信。

落款为母亲的弟兄王衮，现如今在广东韶州府乐昌县做知县，诚邀他前去游玩。

信中说：“若考场不利且家中空虚，可来我此处消遣消遣。这里沧湖泷水，且有古今名胜，值得一观！”

郭乔看了书信后大喜，转头找武氏商量：“如今在家烦闷，也不想见那些幸灾乐祸之人。恰好母舅邀我，我可否去广东一游？”

武氏眉头微皱，忧心忡忡对郭乔说道：“去散散心虽好，但路途遥远，一时半会回不了家。到时宗师要岁考，可怎么办？”

郭乔笑道：“贤妻多虑了！我既已决定去远游，便如那高天之鹤，水中之鱼，任意逍遥，哪还留恋这顶破头巾？到时宗师点不到，随他怎么处置，最多除名罢了。”

武氏满脸不赞同，“话不能这样说。到时你出门游历，我一个妇道人家带着稚儿，如果有些门头户脑的事情，秀才的名声总还有些用处。”

郭乔想了想，说道：“既然如此，那我明日递一个游学的呈子上去。”

武氏一听这也是个办法，随即帮着郭乔收拾行囊。

郭乔则在旁思索游历时需要注意的事情，他想着母舅让他前去游玩乃是一片好意，但是听说其做官清廉想来没有多少家产，等到了广东自己总不能日日呆在衙中，必定会出门游玩，到时费用怎么办？

于是对武氏说道：“我到了广东难免要四处游玩，花费会比较大。母舅为官清廉想来日子不富裕，我总不好伸手朝他要，需要多带些盘缠去。”

武氏将包裹系好，随后说道：“既然要带盘缠去，干脆让郭福买三五百金货物跟你去，能倒卖赚些银钱手头也方便些。”

郭乔听了，只觉武氏聪慧，大喜道：“这个法子妙！”

郭乔在家呆了这么久，着发霉，恨不得马上出行。

等到了第二天，便叫郭福去置货，自己到学中去递呈子。

没到半月，呈子准了，货物也置办好了。

郭乔与武氏依依惜别，前往广东。

郭乔与郭福一路向南到了广东，刚到韶州郭乔就叫郭福先去寻一个铺子将货物卖了，自己则到县衙来见母舅王知县。

王知县在内衙听见外甥到了前来求见，面露喜色，赶忙说道：“快快将人接来此处。”

话语刚落，想了想，竟迫不及待亲自迎去。

“挺之！”

“母舅！”

两人相见，自是热闹异常，似有说不完的话，将这些年自己所悟所感一一道来。

谈到兴起，郭乔就留在衙中住下，这一住就是十来日。

因为郭乔心中对举人之事依旧耿耿于怀，不想再受那档子气，下定决心抛下秀才之名，因此也不再读书做那无用之事。

只是抛下了书又不知做些什么，每日在衙中也寂寞。

再过了两日，郭乔捱不住了，与王知县说道：“外甥这番前来，一为问候母舅及舅母安康，二则是因为科场屡考不中，心中抑郁前来散心。”

王知县劝道：“早成者未必有成，晚成者未必不达，一时无措不算什么，坚持方得始终。当然，来了我这处，不要只想着那失意之事，这番大好风光不要辜负了，外出走走别有一番滋味。”

郭乔施了一礼，“外甥正有此意。今日就是来禀知母舅，我想四处去游玩一番，这两日侍奉不了母舅还请见谅。”

王知县爽朗一笑，“要你侍奉做什么，邀你前来便是以玩乐为主。只是你第一次来这，人生地不熟，怕是不方便。这样，我差一个差役跟着你，我也好放心些。”

郭乔连连摆手，“知道母舅心疼我，怕我遇到麻烦。只是差人跟随，太过招摇.母舅清廉，万一因此事坏了清誉，那外甥万死难辞其咎。我当游客游玩应该也无事，还请母舅切勿担忧。”

王知县问言道：“贤甥既然想自游，那母舅也不勉强了，你在此处稍等我片刻。”

郭乔看着母舅进了内室，没多大会又走了出来.

来到郭乔身前，将手中的十两银子塞到他手上，“这些用作游资，出门在外总要有些银钱傍身！”

郭乔推拒，“母舅，我出门带了盘缠，您不要破费.”

王知县板着脸，“这是我给外甥的零用，你收还是不收？”

郭乔见状也不敢拂了长辈一片心意，将银子接过揣在怀里，再次拘礼道：“谢谢母舅，那我此刻便动身了.”

“去吧！注意安全，如有何不妥也可差人来县衙送信。”

郭乔走出衙门后，第一处便是去郭福下榻之所。

已过十几日，不知货物处理如何，郭福是否安好？

没成想刚走到一箭之远的地方，就见两个差役锁着一个老头往县衙走来.

三人身后还跟着一个哭哭啼啼约莫十七八岁的女子，哭声细细如莺娇.

待郭乔看清那女子容貌，更是惊叹不已.

虽然穿的荆钗布裙，却生得眉如春山，眼波似水，细腰如那一枝柳，面如三月桃花开.

她望来时，满腹哀愁惹人心伤；旁人见她，神魂颠倒一时魂断，好一个绝代佳人！

郭乔见了心中甚是怜惜，瞧她跟在老头身后啼哭不已，像是有大冤苦之状，于是上去问差役：“这老头犯了什么事，你们拿他？这女子与他什么关系，这般跟着啼哭？”

这几日郭乔吃住皆在县衙，倒也混了个脸熟.

其中一个差役忙答应道：“郭相公，这老头欠了朝廷的钱粮迟迟不交，今个是最后期限，没办法只能带他去见老爷了.这女子是他女儿，倒也有孝心，舍不得父亲去受刑，情愿卖身偿还。现下一时遇不着主顾，急的跟在他爹后边哭。”

郭乔见这父女两人浑身上下也没一件值钱物件，想来实在拿不出银两，看那女子一双含泪的眸子瞧来，罢了，遇见即是有缘，能帮便帮吧！

于是郭乔问答话的那名差役，“他欠多少银子的钱粮？”

差役答道：“前天老爷在堂上核算过，总共十六两银。”

郭乔自小家中还算富裕，十六两银对他而言不算什么，于是说道：“这些钱也不多，我代他给了吧！”

郭乔掏出袖里刚刚母舅给的十两递给老头，“这十两，你先交了。还有六两你随我去店里，我拿给你。”

老头接过银子，当下跪着磕了几个响头，嘴里说道：“多谢相公救命，老朽无以为报。只盼相公早生贵子，科举一路高中，世代荣楣！”

那女子也跟在老头后面直磕头，郭乔连忙扯起父女二人，“不是什么大事，不必如此，不必如此！”

差役见郭乔伸手搭救这对父女，与郭乔说：“郭相公既然愿意积功德搭救他们，这会老爷出堂还早，不如先去郭相公住处，将那六两取了一同交了吧，直接了了这件公案！”

郭乔说，“如此更好，你们随我来。”

随即郭乔转身向郭福所住客店走去，差役与那父女两人紧随而上。

到了客店，郭乔见着郭福忙吩咐他，“快取十两文银给我。”

郭福见郭乔身后跟着差役还有个哭啼啼小娘子与老头，还以为主家犯了什么罪，忙不迭的掏出银子递给郭乔。

郭乔接过银子直接递给老头道：“这是十两银子，其中六两你补上银粮，剩下四两带回去养养身子吧。”

老头感动的热泪盈眶，当即拉着女儿跪下千恩万谢，不知怎么报答贵人！

郭福瞧明白了，主家这是英雄救美呢，瞧那小娘子长的像朵花似的。

郭乔见这对父女头都磕的一片红肿还不停下，忙将人扯起，“你们这样反而让我心生不安，举手之劳不必如此。”

老人哽咽，“这对我们而言是救命之恩，如果今天没有遇见恩公，我们怕是....”

差役在边上瞧了半天，见交差时间到了，忍不住开口道：“现在银子够了，我们先将差事办完，之后你再回来慢慢谢郭相公便是。”

“是啊，这事要紧，你们先去办了吧。”

郭乔劝道，见差役带着父女二人离去，又转身问郭福，“咱们的货物卖的怎么办？”

郭福喜道：“托主人福，我们带来的货物行情正好，没几日就卖完了。”

郭福眉飞色舞算起了账，“咱们五百两本钱，除去日常开销，净赚七百两，还放出去些利钱，这趟出门算是值了。”

郭乔听后也面露欢喜之色，想了想说道：“我刚来此地，前几日一直留在母舅那还没到处游玩。你守着这些银子呆在这也不太安全，不如留下些盘缠给我，其余的钱你买些货回去，卖了再买货来接我也不迟，刚好回去给主母报个信。”

郭福应了声，左右呆着无事，便和郭乔说了声，出门看货去了。

郭乔这边事情交代完了，也收拾了下打算吃点东西出门游玩。

刚吃饱喝足，那老头带着女儿欢天喜地过来，“恩公，老朽事情都办妥了。”

郭乔颔首，“办妥就好。”

老头带着女儿鞠了一躬介绍道：“小老儿姓米，名字叫米天禄，与妻子范氏只得这一闺女唤青姐。生产之前，她娘做了一个梦。梦里一个神人告诉她，生的是一个女儿而且命贵，当嫁贵人，当生贵子，不得轻配下人。所以今年十八岁了，我们也没舍得在乡野给她找人家。本来家里有一二十亩田地度日，谁料连年天灾荒旱，以至于现在连钱粮也交不上。”

米老儿连连叹气，“官府追的急，我想着将女儿嫁人免得受我拖累。谁知别人一听我家欠着钱粮，没一人敢娶。青姐孝心，见我被捉了去，情愿卖身救我，还好今日遇见恩公，慷慨救济，救了我们父女俩。”

说完他看向青姐，青姐露出羞色微微点头，米老儿回首对郭乔说：“思量再三，实在无以为报。小女虽出生乡野却也长的尚能入眼，眼下恩人独自一人客居在此，身旁无人照顾，小女愿早晚服侍在旁，希望恩人收下我们一片诚心。”

郭乔听后，正色道：“老丈此言差矣！我帮你们只不过一时不忍，不是什么天大恩情。如果收了青姐，那可不是行善事而是携恩图报，这万万不可！”

米老儿拉着青姐往前再三说道：“这是我们自己想要报答，绝不是恩人意思，还望您留下青姐随侍左右吧！”

郭乔见推迟不过，站起身往门外走去。

待走到门外，才回头对父女二人说道：“你们快点回去吧，现下我要出门，就不陪你们了。”

不等二人张口回应，郭乔大步离去。

爱美之心人皆有之，美好事物可以爱惜可以呵护，却不能趁人之危坏了品德。

米老儿见郭乔做了好事竟丝毫不求回报，越发敬重他是个好人。

如果女儿能跟了他，那可是天大的福气，可惜了！

青姐此刻呆呆的望着客店门外，恩公不肯收了她，自是有些泄气，却也越发敬重其为人，心仪其英姿。

恩公眼下已不见了身影，父女两人无奈只能先行回家。

屋里范氏正在抹泪，看着相公被抓走，她一个妇道人家也想不到什么法子去救她，只能干着急。

见父女二人回来，大吃一惊，赶忙迎上前去询问。

米老儿一五一十将事情说了遍，范氏直叹道：“菩萨保佑，恩人定有福报。”

等休息片刻，三人商量了下，在屋里立了一个长生牌，写了郭乔的姓名供奉在佛前，早晚礼拜，感其恩德，祈求福寿。

乡下有个李家，之前与青姐相看过，垂涎青姐美貌却又担心没交完钱粮赖上他家，不敢迎娶，如今见没了后顾之忧又上门想来结亲。

米天禄夫妻经过这遭也想通了，梦里预言虚无缥缈，踏实过日子有个依靠才是真，因此点头首肯。

可没想到青姐自个不乐意，她对爹娘说道：“父亲之前因钱粮之事将我许给李家，可他家再三推辞，父亲被抓走，我也做出卖身之举。幸亏遇见恩公相救，我们收了他二十两，就当我卖给他了吧。不管他接不接受，我现在就是郭家的人，怎么可以嫁给别人？如果嫁给别人，那此前我们对恩公说的岂不是虚情假意了？”

见爹娘沉思，青姐又言道：“虽然我们出生乡野，却也知道一言九鼎、守节守义。反正郭恩人若不要我，我情愿跟着你们终生不嫁，如若逼我，我出家做尼姑去。”

米老儿听完扭头对范氏说道：“没想到，我们还不如青姐知礼。”

随后又对青姐说，“是爹娘错了，你说的在理！爹这就回了李家，我闺女不嫁。”

虽如此，米老儿心里还是想着，等过几日再去找郭恩人说说，不然依女儿这性子怕是真会守一辈子。

没想到，米老儿几度进城，却寻不见郭乔，问那店家才得知自从那日离开郭乔再也没回去过，此事只能暂且搁下。

话分两头，郭乔四处游玩，这日来了一处山中。

鲜花漫漫，绿草如茵，自然美景让人流连忘返。

突逢暴雨，浇得郭乔四处找地躲避，跑到山坳中时，看见一间茅屋。

他赶紧跑了过去，茅屋房门半掩，大雨之下瞧不清屋内，只见天空雷声阵阵，雨越下越大，郭乔顾不上礼节直接推门而入。

只见屋内坐着一个老人，正低着头搓麻绳做草鞋，郭乔赶紧说道：“老人家不好意思，外边雨太大我来躲躲雨。”

老人抬起来头来，忽然大喜，站起来说道：“恩人！我寻了你好几次，没想到今日有缘在我家里碰见了！”

郭乔细看，正是米天禄，喜道：“原来老丈住在这，我四处游玩没想到误打误撞来了你家。”

米天禄兴奋地朝房内叫道：“恩人来了，婆娘，青姐，快来拜见！”

话音刚落，范氏同青姐一起跑了出来，几人又上演了一番叩首拜谢的戏码。

郭乔将人扶起后，连打几个喷嚏。

青姐见恩人浑身湿透，也不避嫌，直接拿了米老儿的干净衣裳让郭乔换下，取来毛巾给郭乔擦拭，随后升起火来烘湿衣。

范氏也在忙活，杀鸡煮饭，屋里热气腾腾。

等衣服烘干时，鸡汤香味也四处飘散，在这潮湿的雨天暖洋洋的让人闻的肚子打起了鼓。

米天禄摆好桌子，搬来一张椅子放在上座，请郭乔入座，自己则在下家作陪。

范氏端来一盘盘佳肴，青姐则拿着酒壶站在郭乔身边斟酒。

郭乔见这一家子都围着他转，很过意不去，忙叫青姐放下酒壶坐着一起吃，青姐好不容易见着恩公哪里肯听？

再加上米天禄再三劝酒，郭乔推辞不过，只得放开了喝。

喝到半醉之时，郭乔借着酒意偷偷看了青姐一眼，今日欢颜比之上次愁容增色不少。

面色娇羞，柳腰袅娜，秋水眼眸，朱唇樱丹，嘴唇上扬更添妩媚。

酒壮人胆，此时郭乔已有些放荡，见美人在眼前晃来晃去，只觉馨香扑鼻，惹人动情。

郭乔心道，再喝下去怕是难以把持，不定做出什么事情来。

见外面雨住天晴，饭也吃的差不多，就起身道谢告辞回城。

米天禄夫妻可不想就这样放恩人离开，区区一顿饭怎么能表达他们感激之情，米老儿拉着郭乔衣袖说道：“恩人能来我家可谓是老天赏眼，来都来了起码住个十天半月才能走，现在刚来你就走，我可不放人。”

郭乔挣脱半天挣脱不开，再扯下去可就伤了感情，无奈只得住下。

下午酒醒，米天禄请他去山前山后游玩了一番，等回来直接吃了晚饭睡了一宿。

次日清晨，见米天禄在佛前烧香，以为是哪路神佛，也想去拜拜。

谁知走近了看，牌位上竟是自己姓名，赫然是一个长生牌位。

郭乔看了惶恐不已，对米天禄说道：“这得有大功德才配上如此供奉，我那区区恩惠当不得，当不得啊！”

米天禄自有一番道理，他对郭乔道：“恩人怎么当不得了？若不是你，我老汉一条命怕是没了，还有我那老妻小女，无依无靠在这世道也没法活命！如果没有恩人，我们哪还能一家团圆安乐度日？是恩人给了我们再次活命的机会啊！”

郭乔听了，不胜感叹道：“老丈重情重义，对我而言不过是随手相帮，却被你如此记念！”

米天禄神情恳切，“惟有感恩并积恨，万年千载不生尘，让人钻心切骨。不但老汉时时惦念，就连小女也是感恩戴德。自那日她卖身救父被恩人施救后，便下定决心当卖与恩人一般。虽然未能入恩人的眼，却也已当成恩人的人。昨天有人来议亲，青姐坚决不从，已退了回去。”

郭乔听后大吃一惊，“青姐正值妙龄，怎么守起我来了！老汉切莫乱说，这话我不信。”

“我老汉从来不说谎，恩人若是不信，等我将青姐叫来，恩人自己问下便知。”

米老儿大声喊道：“青姐过来，恩人问你话捏！”

青姐听见父亲叫，赶忙走到面前，却见父亲没说话恩人开口道：“之前救你们父女，我是出自真心不求回报。姑娘卖身救父那是出于孝道，与我赠银不相干。青姑娘不用将两件事混为一谈，不然为了这等小事，岂不是误了姑娘终身？”

“恩公这是嫌弃我吗？”青姐泫然欲泣，“虽然这两件事不相干，可人各有志，恩人虽然赠送银钱不是为了买妾，可我既然有身可卖，怎能叫父亲白白受恩人恩惠？恩人自愿救济我父亲，贱妾自愿卖身于恩人，这都属自己想法。恩人不收我自己守着便是，绝不会勉强恩人，不会辱了恩人声誉。”

郭乔听了青姐一番言论感动不已，“没想到青姑娘不仅人漂亮，品格更是出众。实不相瞒，第一次见到青姑娘我已动心，只是那时帮了你们怕说出来以为我挟恩图报；再来我们年纪悬殊，怕耽误了你的好姻缘，所以那日你们来客店我才匆匆避开，再待下去怕难以自持。没想到青姑娘对在下一片痴情，两情相悦岂非人生之快事！但是有一件事，我必须先同青姑娘讲明白，家中已有正妻，如果你垂爱，只能居与侧室。”

青姐见郭乔松了口，破涕而笑，“我是卖身的婢女，能服侍恩人已是天大的恩惠，哪敢要小妾之位？”

郭乔听了越发觉得青姐懂事，喜道：“青姑娘既然有此美意，我怎会轻待！等我回了住所再请媒人来下聘。”

青姐却觉得给郭乔添了麻烦，连忙说，“我已经卖身给恩人，所以这几日相见也没避讳，没有必要再请媒人来下聘，属实浪费，这并非我卖身之原意。”

郭乔见着眼前的青姐，虽柔弱却也坚韧，让人怜惜不已。

“各行各志，这可是你说的，我做什么不要管我。”

这话说完，郭乔就急急告辞回了城。

回去路上心中欢喜雀跃，难免失了稳重。

不过怎能不喜！青姐那样年轻貌美，毫无所求，心里眼里都是他，这对一个男人来说无疑是巨大诱惑。

郭乔回去娶了三十二两银子，想了想，又去了县衙找到母舅，将事情说了一遍，想让母舅全了他的礼数。

王知县见他神色欢喜，一人在这处又没人陪伴，于是答应了。

三十二两银子，分作两处，十六两做聘金，十六两做代礼。

王知县又给外甥添了一对金花、两匹彩缎、大鹅、酒水果盒之类，还请了六名鼓乐，又喊来一个差役和两名皂隶，一起送了过去。

临走前王知县吩咐他们到米老儿家如此说，“王知县为媒，替郭相公娶米天禄女儿为侧室。”

差人领命后带着厚厚彩礼去往米天禄家，怕米家人不知道万一有事外出那可不凑巧，于是派了两人先去报信。

没想到这两人正好是当日催粮的差役，米老儿一见，吓了一跳，急忙问道：“我钱粮都交完了，二位差爷来这这什么？”

其中一名差役笑道：“放心，我们这次来可不是催钱粮。是县老爷替郭相公说媒来娶你女儿。我们二人是先来报喜的，聘礼随后就到。”

米老儿却是不信，“郭相公娶小女，为啥县老爷愿意替他做媒呀？”

“你原来不知道啊！”差役解释道：“这郭相公可是我们县老爷的外甥，你呀以后可有福喽。”

米天禄听了，笑的嘴巴都合不拢了。

那个梦果然没错，女人该嫁贵人啊！

忙喊着范氏打点下，一切办妥后，等着后面大队伍前来。

鼓乐吹吹打打进了村，越来越近，不一会到了门前。

米天禄忙将人请了进来，其他人将聘礼代礼，金花彩缎，大鹅酒水果盒，一齐抬了进来。

差吏将王知县临走时交代的话讲给米老儿听了一遍，米老儿连连点头答应答应！

鼓乐进村的热闹劲早就惊动了一村的男男女女，纷纷露出羡慕之色，“没想到米家女儿，前几天没人要，如今倒嫁了一个这么好的男人。”

范氏听着这些话，笑开了花。

苦尽甘来啊！没想到那一日以为家破人亡，没成想柳暗花明，女儿也嫁的一个好去处。

范氏忙不过来，忙请乡亲们帮忙杀鸡宰鹅，收拾酒饭，款待众人，好不热闹。

等半天过去，院中才渐渐安静下来。

青姐这一日都向是飘在云端，见郭乔如此郑重迎娶她，心里越发对他死心塌地。

原本郭乔打算租房做新屋，娶了青姐过去。米天禄怕他们不方便，又和郭乔商量，要不挑个吉日直接住在米家好了。

郭乔想了想，点头答应。

此处也不会久留，这样安排最是妥当。

于是在一个良辰美景，郭乔与青姐成亲，两人如鱼似水，如胶似漆。

郭乔不以卖身的事怠慢青姐，凡事有商有量，贴心不已。

青姐成亲后比女儿家多了一分媚态，对郭乔更是顺从，郭乔越发喜爱。

两人每日腻在一块，郭乔连门都不想出，更别提去游玩了。

中途也生出回家的心思，却因为有了牵绊，一日日留了下来。

直到有一日，郭福又带些许多货物前来，找到郭乔报了武氏平安。

郭乔细细算下，在广东乐不思蜀，已住了一年半。

王知县这边见郭乔成亲后，很少再去县衙，于是派人来接他，见面就开着玩笑劝诫道：“我接你来广东游玩的初衷是为解你的抑郁，没成想倒让你在这忘了家乡还另成了家。今天接你来是想告诉你，这快两年了，明年又要科考，还是早点回去拿起书本奋斗一番吧。如果放任下去，贪新欢误了一辈子的大事，那岂不是我这做母舅的罪过了。”

郭乔应道：“母舅大人说的是！等这波货物卖完，我就起身回去。”

然而回去后依旧我行我素，没有收拾行囊。

没成想过了几日，王知县经推荐保举后调任京城，于是逼着郭乔一同回去。

郭乔这下没法再推迟，只得与青姐商量。

青姐体贴说道：“相公原来家乡，有家产，有祖母，有功名，本就该回去。我虽有幸嫁与相公，却不得那些事重要。妾不敢仗着相公怜惜恳求你留下，耽误了大事。只是有一件事，需要告诉相公，求相公记下，万不可忘了。”

郭乔听了这番话，有些生气，“我们成亲那么久，一直恩爱有加，你怎么让我舍得分开？你有什么事让我留意？”

青姐轻轻摸着肚子柔声说，“蒙相公怜爱，肚里已有了我们的骨肉。如果是个男孩，可以舍弃我，却不能舍弃我们的孩子，所以让相公留意。”

郭乔惨然道：“夫妻怎么能说一个弃字！我郭乔就算再无情，也做不到这个地步。现在回去，绝不是要放弃你，实在是母舅逼迫！等我回去后定会想办法再回来，绝不负你。”

“你的心，我懂。只是路途遥远，有些事有些人不由得自己做主。”

“弃与不弃，现下也说不清，我肯定会回来，只是不知道具体归期。怕误了孩子起名，不如我先预留一个名字在此？”

青姐喜道：“这样最好。”

郭乔沉思片刻，眼睛一亮道：“乔木高，梓木低，形同父子。世人都称父子为乔梓我既名乔，你若生子，就叫做郭梓。”

青姐听着这个名很喜欢，孩子的名字就这样定下了。

又过了两天，王知县定下回京的日子，派人来通知郭乔快些准备。

郭乔被催的无可奈何，吩咐郭福拿出二百金交给米天禄，置办些产业，给青姐和未来的孩子使用。

依依惜别中，郭乔随母舅而去。

虽然一路心系青姐，却也无可奈何。

走了大概一个月回到庐州家里，武氏一人将家里打理的井井有条，自身也安好，郭乔这才觉得宽慰些，夫妻二人自然相见甚欢。

郭乔见了在广东的见闻，提到青姐，武氏问道：“你娶了妾怎么不带回来？与我作伴也好啊，怎么丢在那里！”

郭乔怕是一路：上早就想好了说辞，见武氏问起，想都没想说道：“那不过是在外一时无聊，机缘巧合收用，当不得真，犯不着远巴巴带回来。”

“那妾已有身孕，怀的可是郭家子嗣，就算在祠堂也是能列上名的，怎么当不得真？”

郭乔笑了，“在那自然当真，可如今见了娘子，哪里还敢说当真。”

青姐在他们三言两语中成了逗乐的话题，武氏听完郭乔的回答也忍不住笑了。

又过两日，忽然传出消息，下届科考换了新宗师，郭乔没放在心上，倒是武氏再三劝说：“你年岁不大，学中名字又还在，再去试一次吧！况且换了新宗师，说不定你的文章就入了他的眼呢？”

郭乔被往年科考伤了心，此刻仍兴致缺缺，敷衍答道：“以前天天读书，也不能中。现在都没摸书本两年了，即使去考也没用。”

“即使无用，也总好过闲在家里，去试一试又何妨？”

郭乔被武氏整日耳边念叨，终究拗不过，去学中销了假又摸起书本看了起来。

考试时，亏的天资好，之前底子还在，考了一个一等，可惜入了大场后自觉才思泉涌却仍名落孙山。

一连两科，都是这样。

开始还气恼，后面认命，这是命中无科甲之分，强求不得。

此时郭乔四十八岁，武氏四十五岁，虽然不中，好在家境殷实，日子过的还算不错。

眼见岁数越来越大，功名在那遥远天边，郭乔也不折腾了，一心放在儿子身上。

好不容易盼到儿子十八岁，正要给他说亲时，不料得了暴疾，竟然就这样死了！

夫妻二人，抱头痛苦，白发人送黑发人之痛乃是天下最痛。

两人也都快五十的人，想再生一个也是生不出来。

为了给郭家留后，武氏贤惠地买了两个丫头送到郭乔房中，可惜水中捞月，全然不得。

青姐那边，郭福来往广东做生意时还能有些消息，后来郭福意外去世，没了往广东去的人，青姐的消息自然也没了。

郭乔在那花前月下还时常想起青姐，后来年纪慢慢大了也受不得那颠簸之苦，只能将青姐当作一场春梦，梦醒就散了。

这年郭乔五十六，又到了乡试的日子，郭乔本不想去，没想到这一科的宗师名叫秦鉴，想在科场内提拔些奇才，下令考生必须都来，不能落下一人。

郭乔无奈，只得迈着老迈的步子随着众人走进考场。

他心里还暗暗想着，考一个六等，直接将我除名算了，这样也免得年年奔波。

没想到，这样都过了！还被秦宗师评为第一名。

秦宗师叫来郭乔问道：“我看了你往年文章，文笔出众，大有学识，为何这次如此自弃？”

郭乔考场几十年，从未有人这般赏识，见秦宗师问起，不由得惨然跪下说道：“生员从十六岁进学，做了四十年秀才，考过十几次一次没过，想来是没有这个命，所以心如死灰，不是我想放弃，实在是坚持不下去了。”

秦宗师笑道：“世人常说书房不谈命运，考场不谈文章，本院偏不相信。考场本就是写文论文之地，若在这里不能谈，还有哪里能谈！本院今天送你入场，你这边才学，如果再不中，我情愿不做这宗师了，阅文有什么用！”

郭乔连连叩头，“多谢秦宗师如此赏识，这份恩情真是我的再生父母也。”

没多大会，等宗师发放玩，郭乔急冲冲退了出来与武氏说了这事，又兴冲冲去南场参加科举。

不多时，宗师发放完，忙退了出来。与武氏说知，从新又兴兴头头到南场去科举。

这一次福星高照，郭乔发挥超常，三场考完，发榜之时，郭乔名字高高挂在第九名亚魁那。

一时间，贺客满门，满堂生辉。

待热闹退去，夫妻二人想到儿子死了，如今郭家无后，这一门荣光无人承接心中又升起阵阵烦躁。

郭乔进京的日子选在十月初一，夫妻分别时，武氏再三嘱咐，“现在功名已到手，眼下最重要的便是后嗣了。我听说古人有八十生子的，现在你还没到六十，希望还是有的。家里两个丫头那么久都没怀上想来是没用的，你到了京城，若是碰上合意的，不如收了，早点为郭家留后。”

郭乔听了感动不已，“夫人贤惠，可惜只怕这老树生不了新芽了。”

“你功名前面说没希望，现在不就又考上了！天下事不能预料，人事还得自己努力。”

郭乔连连点头，“夫人说的是。”

到了京中，郭乔报了名，就在西山寻了个冷清寺庙住下，潜心读书，交际应酬一律不去。

次年二月，三场试考完，到放榜之时，真是应了那句时来运转顽铁也会生光！

郭乔高中三十三名进士。

读书的梦想算是完成了，可惜儿子死了空欢喜一场。

郭乔坐在房中翻看报房刻的会试录，自己是排在三十三名，三十四名是郭梓。

郭梓？

那不是他为青姐孩子起的名字吗？

郭乔细细看去，郭梓竟然是韶州府东昌县附学生。

名字对了，地方对了，难不成是我的儿子？

郭乔屈指一算，如果是青姐生的孩子，那如今才二十岁。

就算连夜读书，也不能这么快中了进士啊！

郭乔狐疑，忙让人去打听三十四名郭梓的消息，多大年纪，住在哪里。

很快人将消息打听回来，郭梓年纪甚小，二十来岁，家中贫寒，住在城外一个破旧饭店中，而且与郭乔同门，皆是李翰林老爷门下。

明日正巧时李老爷散生，门生都会去拜贺，刚巧会碰见。

郭乔大喜，明日就能揭开谜底。

隔天一早，太阳刚晃出来，郭乔就准备了贺礼去拜见李翰林。

拜完寿后，李老爷说，“我这也不是什么整岁生日，不值得道贺，你真是客气了。不过你为何今日来的这么早？现在你可是第一个！”

郭乔忙作揖道：“门生今日前来一是恭贺恩师寿辰，二来有一件狐疑之事，想请老师帮门生问一下。”

“哦？什么事？”

郭乔将广东之行细细给老师说了一遍，道：“这位郭兄，同名同姓，年纪也相同，来处也相同。所以..想请老师帮我细细问下，看是否是我那无缘得见的儿子。”

李翰林应允。

没多大会，众门生都到了。

等拜完寿，就坐在一块叙旧。

李翰林坐在上首问郭梓：“”

不多时，众门生俱到，一面拜过寿，一面众同年相见了，各叙寒温。坐定，李翰林就开口先问郭梓道：“郭贤契，今年贵庚啊？”

郭梓忙作揖说道：“门生今年二十。”

李翰林又问道：“贤契如此年轻，自然父母均在了。只是不知道，令尊名讳，是做什么的呀？”

郭梓听见问父亲名字，不由得面色一红，思考良久说道：“家父是庐州府秀才，来广东游玩时认识家母。门生出生之时，家父已回了庐州，因此我从未见过父亲。”

李翰林道：“那你母亲可是米氏？”

郭梓听后大惊，“家母的确是米氏，只是不知老师如何得知？”

李翰林道：“贤契既然知道令尊是庐州府秀才，那自然知道他名字喽？”

郭梓道：“父亲名讳身为人子不敢轻易说出口，但第三十三名的这位同年，姓名、地方皆和家父相同，不知是凑巧还是其他原因。”

李翰林道：“你既然知道父亲是庐州秀才，那前日过庐州，为何不去寻一下？”

郭梓道：“门生年幼，第一次出门不熟悉路，又没人指引再加上家中贫寒盘缠不多，怕耽误了考试才冲忙进京，这次侥幸及第，只等廷试一过，门生会马上请假到庐州访求家父下落。”

李翰林笑道：“贤契如今不用去访求了，本院还你一个父亲！这三十三名的正是他。”

郭梓道：“家母说家父是秀才，没说是举人进士。”

李翰林又笑道：“秀才难道就中不得举人进士的么？”

郭乔此时迷雾彻底散开，眼前这个风姿俊朗的年轻人就是他的儿子。

他满心狂喜，走上前说道：“恩师说的没错，我的确是你的父亲。你外祖父叫做米天禄，外祖母是范氏，你母亲生辰是三月十五日，生你养你的地方叫做种玉村。如果这你都不信，看眉心的这一点黑痣，与我眉心这一点黑痣，是不是一样？”

郭梓忙抬头一看，见郭乔眉心一点黑痣，果然一模一样。

郭梓马上扯着郭乔，跪拜在地，“儿子世上二十年，尚不知父亲是谁，真是不孝啊！”

郭乔连忙扶起他来，道：“是为父的错。幸而老天保佑，你母亲将你教育成才，才消掉我一些罪孽。有你是我的福气啊！”

接着又同郭梓拜谢李翰林，道：“父子同出一门，叩谢师恩。今日得恩师指点相认，更是感恩在心。我们父子二人哪怕甘为犬马也难以抵这十分之一恩情。”

李翰林道：“父子乡会同科，相认在金榜之下，真是古今没发生过的事。大奇，大奇！可贺，可贺！”

众同年齐声称庆道：“恭喜，恭喜啊！”

李翰林留饭，师生尽兴，直饮得众人皆醉才散了这酒席。

郭梓随郭乔来到他住所，郭乔细细问他离开这些年发生何事，郭梓一一说道：“外祖父母五六年前相继身亡，为了身后事，田地已卖去许多，余下田地又无人耕种。租出去也没多少钱，孩儿读书的费用，都是母亲日夜纺织赚来的。”

郭乔听了泪流满面，“我郭乔真是一个罪人啊！离别时我许过诺言定会回去，结果二十年杳无音讯。我在家过的舒服，确让你们陷入绝地，让你母亲受苦，我真是有罪！等廷试过了，我马上回去接你母亲来同住，余生皆让她享福不尽。”

郭梓连声应下。

到了廷试，郭乔止殿在二甲，选了部属。

郭梓倒殿了探花，职授编修。

父子一时荣耀。

在京住不多时，因记挂着要接米氏，郭乔就告假祭祖，郭梓就告假省母。

命下了，父子遂一同还乡。

座师同年，皆以为荣，俱来饯送，享极一时之盛。